O CALVINISMO

A obra prima de Satanás - Martyn Lloyd-Jones (1899-1981)

2011-12-01T09:17:00.001-02:00

É justamente aqui que o diabocausa confusão. Para ele é conveniente que as pessoas se preocupem com asantificação, a santidade e várias outras coisas, mas elas nunca estarão certasenquanto não estiverem certas neste ponto, razão por que devemos começarestudando esta. . . grande doutrina (da justificação).

Esta confusão é problemaantigo. Em certo sentido £ a obra prima de Satanás. Ele até nos anima atratarmos de ser virtuosos, ao mesmo tempo que nos mantém confusos neste ponto.Uma coisa que deixa claro que ele está fazendo isso nos dias atuais é quemuitas pessoas, na igreja, parecem considerar os homens como cristãossimples-mente porque estes fazem boas obras, ainda quando estejam completamenteerrados quanto a esta verdade preliminar. . .

Era o que Jesus estava dizendocontinuamente aos fariseus, e certamente essa foi a principal dissensão quePaulo tinha com os judeus. Estes laboravam em completo erro quanto a toda aquestão da Lei, e o principal problema era mostrar-lhes o modo certo de considerá-la.Os judeus criam que a Lei fora feita por Deus a fim de que o homem pudessesalvar-se mediante sua observância. Diziam que tudo o que se tem que fazer écumprir a Lei. . . e que se você vivesse de acordo com a Lei, Deus o aceitariae você seria agradável à Sua vista. E acreditavam que podiam fazer isso, porquejamais tinham entendido a Lei.

Eles a interpretavam à suamaneira, fazendo dela uma coisa que estava ao alcance deles. Deste modo,achavam que tudo estava bem. Esse é o retrato dos fariseus, dado pelosevangelhos e pelo Novo Testamento em geral. . . e ainda constitui a essência doproblema de muita gente. Temos que perceber que há certas coisas que devemficar perfeitamente claras para nós antes que nos seja, de fato, possívelesperar ter paz e desfrutar a vida cristã.

Spiritual'Depression, p.26,7

O Pecado sumiu da "igreja" - Martyn Lloyd-Jones

2011-11-30T10:52:00.001-02:00

Martyn Lloyd-Jonessugeriu há anos que a doutrina do pecado estava desaparecendo rapidamente doensino e da pregação evangélica. Ele disse:

Quando tratamos com onão-con verti do, temos a tendência de dizer: Ah, você não precisa se preocuparcom o pecado agora, deixe isso para depois. Tudo o que você precisa fazer é ira Cristo, entregar-se a Cristo. Não se preocupe com o pecado — é claro que vocênão pode entender isso agora. Não se preocupe se você tem ou não umasensibilidade ao pecado, ou uma convicção profunda, ou se você entende todasessas coisas. Tudo o que você precisa fazer eira Cristo, entregar-se a Cristo,e então será feliz.

Então, quandoestivermos tratando com aqueles que fizeram isso, nossa tendência, novamente, édizer-lhes: "É claro que, você não deve olhar para si mesmo, deve olharpara Cristo. Não deve analisar-se para sempre. Isso está errado, isso é o quevocê fez antes de se converter. Você pensava em termos de si mesmo e do quetinha que fazer. A única coisa a fazer é continuar olhando para Cristo eafastar o olhar de si mesmo". Imaginamos, portanto, que tudo o que ocristão necessita é de um pouco de conforto e encorajamento, de pregação sobreo amor de Deus, sobre a sua providência e talvez um pouco de exortação moral eética. E então, verá, que a doutrina do pecado está, por assim dizer, do ladode fora. Falhamos em enfatizá-la tanto antes como depois da conversão, e oresultado é que ouvimos muito pouco sobre isso.

Uma geração inteira decrentes é, agora, virtualmente ignorante quanto ao pecado. Quando ouvemqualquer menção ao pecado, pensam que é rispidez, falta de amor, falta decortesia. A tendência a igrejas que existem apenas para compartilhar amizades edestinadas àqueles que procuram ministros sensíveis somente aumentaram esteproblema.

Pensem seriamente sobre estes oito itens – Thomas Watson (1620-1686)

2011-11-24T13:19:00.001-02:00

Primeiro, nossavida se vai rapidamente. Gregório compara nossa vida com um marinheironavegando a todo vapor. Estamos cada dia navegando rapidamente em direção àeternidade.

Segundo, ostempos da graça, embora sejam preciosos, não são permanentes. A misericórdiadesprezada será como a pomba na arca de Noé, abrirá suas asas e voará paralonge de nós. A época áurea da Inglaterra - e da humanidade - irá passarrapidamente. As bênçãos do evangelho são muito doces, porém são muitopassageiras. "Mas agora isto está encoberto aos teus olhos." (Luc.19:42). Não sabemos quando o candelabro dourado poderá ser removido.

Terceiro, haveráum tempo quando o Espírito terá parado de contender. Há um fluir do Espírito, oqual, tendo sido negligenciado, é possível que não tornemos a ver um novo fluiracontecer. Quando a consciência pára de acusar, geralmente é porque o Espíritocessou de contender.

Quarto, aperda das oportunidades do evangelho será o inferno do inferno. Quando então,no último dia, o pecador deverá pensar consigo mesmo: "Oh, o que eupoderia ter sido! Eu poderia ser tão rico quanto os anjos, tão rico quanto océu pudesse me tornar. Eu tive o tempo oportuno para trabalhar e o perdi."Isso será como um câncer corroendo-o. Isso intensificará e acentuará suamiséria. Portanto, permitam que tudo isso venha rapidamente persuadi-los adesenvolver a sua salvação.

Quinto, vocêspodem desenvolver sua salvação sem que isso os impeça de realizar seu trabalhoprofissional. Desenvolver a salvação e realizar seu trabalho secular para oqual foi chamado não é inconsistente. E coloco dessa forma para evitarobjeções. Alguém poderia dizer: "Mas eu trabalho tanto visando o céu quenão tenho tempo para meus negócios." Estejam certos de que o sábio Deusnunca faria com que um de Seus mandamentos interferisse em seu sustento. Damesma forma como Ele quer que vocês busquem o Seu reino (Mat. 6:33), Ele tambémquer que supram o sustento de suas famílias. (I Tim. 5:8). Vocês podemdesenvolver os dois negócios juntos. Não gosto daque¬les que fazem com que aigreja exclua o emprego comercial, fazendo com que passem todo o tempo ouvindo,e assim negligenciando suas responsabilidades no lar. (II Tess. 3:11). Eles sãocomo os lírios do campo, "os quais não tecem nem fiam. "(Mat. 6:28).Deus nunca selou nenhuma autorização a favor da preguiça. Ele ordena erecomenda diligência em sua ocupação, o que pode também nos incentivar a buscara salvação, porque esta ocupação não nos isentará de nossas outras obrigações.Um homem pode seguir a Deus totalmente como Calebe (Num. 14:34), e ainda fazercomo Davi: "...seguiras ovelhas pejadas " (Sal. 78:71). Piedade ediligência devem andar juntas.

Sexto, ainescusabilidade daqueles que negligenciam o desenvolvimento de sua salvação.Eu imagino ouvir Deus discutindo o caso com um homem no último dia, da seguintemaneira: "Por que você não trabalhou? Eu lhe dei tempo para fazê-lo, Eulhe dei iluminação com que trabalhar, lhe dei Meu evangelho, Meu Espírito, Meusministros. Eu lhe dei talentos para trabalhar, coloquei a recompensa diante devocê. Por que não desenvolveu a sua salvação? Tanto pode ser preguiça quantoobstinação. Teria havido algum outro trabalho de tão grande importância paravocê fazer? Você trabalhou nos tijolos mas não no ouro. O que poderia dizer aseu favor para que a sentença não lhe fosse dada?"Oh, como o pecadorficará sem palavras nessa hora, e como cortará o seu coração pensar em comonegligenciou sim salvação sem poder explicar o porquê!

Sétimo, ainexprimível miséria daqueles que não desenvolveram sua salvação. Aqueles quedormem na semeadura mendigarão na colheita. Após a morte, quando estiveremesperando receber uma colheita de glória, eles estarão implorando por uma gotad'agua como fez o rico no hades. Os vadios desocupados são levados presos paraserem investigados. Aqueles que não desenvolveram sua salvação, saibam que oinferno é a prisão de Deus para a qual serão mandados.

Oitavo, setudo isto não os convencer, considerem por último para o que estamostrabalhando. Ninguém se esmera por uma ninharia. Estamos trabalhando por umacoroa, por um trono, por um paraíso, e tudo isso está compreendido em uma sópalavra: salvação. Eis algo estimulante em que trabalhar. Todos os homensdesejam a salvação. É a coroa de nossas esperanças. Nenhum esforço é grandedemais para se conseguí-la. Quantos sacrifícios os homens estão dispostos afazer para conseguirem o poder e o cetro na terra! Imaginem então se os reinosdeste mundo fossem mais gloriosos do que são, com alicerces de ouro, muros depérolas, janelas de safiras. O que seria isso comparado ao reino pelo qualtrabalhamos? Seria mais fácil abraçar todo o universo do que descrever essereino em todo o seu esplendor e magnificência.

A salvação é uma coisa formosa.Está tão acima de nossos pensamentos quanto está acima de nossos merecimentos.Oh, como isso pode acrescentar asas aos nossos esforços. O mercador correrá porregiões de frio e calor a fim de conseguir um pequeno prêmio. O soldado, por umrico soldo de guerra, suportará a bala e a espada. Ele suportará alegrementeuma primavera sangrenta, visando obter uma colheita dourada. Oh, então, quantomais nós devemos dar nosso santo suor por este bendito prêmio da salvação!

Aceitando o "Não" como Vontade de Deus - R.C Sproul

2011-11-21T17:41:00.001-02:00

Ficamos abismados de que, mesmoà luz de registros bíblicos tão claros, alguém ainda tenha a audácia de sugerirque é errado para aqueles que sofrem no corpo ou na alma, expressar suasorações por libertação em termos de: "Se for da tua vontade." Dizemque quando a aflição chega, Deus sempre deseja a cura. Que ele não tem nada aver com sofrimento, e que tudo que devemos fazer é reivindicar a resposta quebuscamos pela fé. Somos exortados a exigir o "Sim" de Deus antes queele o pronuncie.

Fora com tais distorções da fébíblica! Ela são concebidas na mente do Tentador que deseja nos induzir atransformar fé em mágica. Nem todo o amontoado de discurso piedoso podetransformar tal falsidade em doutrina verdadeira.

Às vezes Deus diz não. Às vezesele nos chama para sofrer e morrer, mesmo quando desejaríamos exigir ocontrário.

Nunca outro homem orou maisveementemente que Cristo no Getsêmani. Quem acusará a Cristo de não ter oradocom fé? Ele colocou seu pedido diante do Pai suando sangue: "Passa de mimeste cálice."

A oração de Jesus era direta esem ambigüidades. Ele gritou por alívio. Ele pediu que o cálice terrivelmenteamargo fosse removido. Cada centímetro de sua humanidade se encolhia diante docálice. Ele implorou a seu Pai que o libertasse do seu dever. Mas Deus dissenão. O caminho do sofrimento era o plano de Deus. Era a vontade de Deus. Erasua vontade pura e inalterada. A cruz não era uma idéia de Satanás. A paixão deCristo não foi resultado de contingências humanas. Não foi uma maquinaçãoacidental de Caifás, Herodes ou Pilatos. O cálice foi preparado, entregue eadministrado pelo Deus Onipotente.

Jesus qualificou sua oração:"Se for a tua vontade..." Jesus não "apresentou ereivindicou." Ele conhecia seu Pai muito bem para saber que esta poderianão ser a sua vontade. A história não termina com as palavras: "E o Paise arrependeu do mal que havia planejado, afastou o cálice e Jesus viveu felizpara sempre."

Tais palavras se aproximam dablasfêmia. O evangelho não é um conto de fadas. O Pai não entraria em acordossobre o cálice. Jesus foi chamado para tomá-lo até a última gota. E ele oaceitou. "Contudo, não se faça a minha vontade, e, sim, a tua" (Lc22.42).

Este "contudo" é asuprema oração da fé. A oração da fé não é uma ordem que colocamos diante deDeus. Não é a presunção de um pedido atendido. A autêntica oração da fé éaquela que se assemelha à oração de Jesus. É sempre apresentada num espíritode submissão. Em todas as nossas orações devemos permitir que Deus seja Deus.Ninguém diz ao Pai o que deve fazer, ninguém, nem mesmo o Filho. Orações devemsempre ser pedidos feitos com humildade e submissão à vontade do Pai.

A oração da fé é a oração daconfiança. A própria essência da fé é confiança. Confiamos que Deus sabe o queé melhor. O espírito de confiança inclui o espírito de disposição para fazer oque o Pai deseja que façamos. Este tipo dè confiança foi personificado em Jesusno Getsêmani.

Embora o texto não sejaexplícito, é claro que Jesus deixou o jardim com a resposta de Deus para o seupedido. Não há nenhuma blasfêmia ou amargura, sua comida e sua bebida eramfazer a vontade do Pai. Desde que o Pai disse não, estava resolvido. Jesus sepreparou para a cruz. Não fugiu de Jerusalém, mas entrou na cidade com osemblante determinado.

Não há substituto para a obediência - Lutero (1483-1546)

2011-11-17T14:01:00.001-02:00

"Deus vos aperfeiçoou em todo bem,para cumprirdes a sua vontade, operando em vós o que é agradável diante dele,por Jesus Cristo, a quem seja a glória para todo o sempre. Amém.

Hebreus 13.21

Sevocê pudesse converter o mundo inteiro, ressuscitar mortos, leva a si e a todosos demais homens ao céu e operar toda sorte de milagres, você não deveria querenada disso sem ter colocado à vontade de Deus em primeiro plano e submetidoessa sua vontade à vontade dele, reduzindo-a a nada e dizendo: "QueridoDeus, isso e mais isso me parece bom; se for de tua vontade, que se faça; senão for, o assunto está encerrado".

Navida de seus santos, Deus, freqüentemente, impede que se faça essa boa vontade,para impedir que, através da sua bela aparência, se instale a falsa, traiçoeirae má boa vontade e para que aprendamos que nossa vontade, por melhor que seja,é incomparavelmente menos importante do que a vontade de Deus.

Razãoporque uma boa vontade menos importante deve simplesmente dar lugar ou, emsubmissão, desaparecer diante da incomparável boa vontade de Deus. Há, ainda,outro motivo por que nossa boa vontade deve ser impedida: para que sejaaperfeiçoada. Pois Deus, certamente, só impede que se faça uma boa vontade paraque se torne mais perfeita. Agora, ela se torna mais perfeita no momento em quese submete e conforma à vontade divina (que é, também, a que impede que nossavontade se faça). E isso dura até que a pessoa fique bem entregue, livre, sem vontadeprópria, e não se importe com outra coisa senão esperar que seja feita avontade de Deus. Veja, isso se chama verdadeira obediência.

Falsos profetas – John Stott (1921-2011)

2011-11-14T00:00:00.000-02:00

Ao dizer às pessoas quetivessem "cuidado com os falsos profetas" (Mt 7.15), Jesus obviamenteassumiu que eles existiam. Não faz sentido você pôr um alerta no portão do seujardim: "Cuidado com o cão!", se tudo que tiver em casa for um casalde gatos ou um periquito australiano. Não. Jesus alertou seus seguidores sobreos falsos profetas porque eles já existiam.

Nós os encontramos, emnumerosas ocasiões, no AT, e Jesus parece ter considerado os fariseus esaduceus da mesma forma — "líderes cegos conduzindo outros cegos" —;foi dessa forma que ele os chamou. Jesus também deixou implícito que elescresceriam e que o período que precederia o fim seria caracterizado não apenaspela expansão do evangelho, mas também pelo surgimento de falsos mestres quelevariam muitos a se desviar.

Ouvimos falar arespeito deles em quase todas as cartas do NT. São chamados de "falsosprofetas" ("profetas", presumivelmente porque afirmam terinspiração divina), de "falsos apóstolos" (porque afirmam terautoridade apostólica), de "falsos mestres", ou, até mesmo, de"falsos cristos" (porque tem pretensões messiânicas). Mas cada umdeles é "falso" — pseudoprofeta, pseudo-apóstolo, pseudomestre oupseudocristo —; pseudos é a palavra grega para mentira.

A história da Igrejatem um longo e som¬brio histórico de controvérsias com os falsos mestres. Ovalor dessas controvérsias, na prevalente providência de Deus, é que elasapresentaram à Igreja um desafio para pensar e definir a verdade, mas causarammuito prejuízo. Infelizmente, ainda hoje há muitas delas nas igrejas.

Ao nos recomendar quetivéssemos cuidado com os falsos profetas, Jesus fez outra conjectura: há umpadrão objetivo de verdade que deve ser distinguido do falso profeta. A noçãode "falso" profeta seria irrelevante, se isso não fosse verdade.

Buscando os Interessados – John Piper

2011-11-11T18:54:00.001-02:00

Em seu pequeno livro O Plano Mestre de Discipulado, Robert Coleman mostra algo surpreendente. No livro de Atos dos Apóstolos, a estratégia de evangelismo parece centralizar-se principalmente em pessoas que Deus preparou, de alguma maneira, para serem receptivas. Deus é o grande evangelista. É Aquele que prepara e convence. Ele vivifica pecadores (Ef 2.5), abre os corações (At 16.14), atrai (Jo 6.44), dá poder ao evangelho (2 Ts 3.1) e chama os perdidos (1 Co 1.24). Então, não devemos ficar surpresos com o fato de que nossa parte no evangelismo consiste em nos unirmos a Deus, como cooperadores, naquilo que Ele está fazendo. O livro de Atos dos Apóstolos aponta nesta direção. Por exemplo:

* O derramamento do Espírito, no Dia de Pentecostes, semeou o evangelho em alguns judeus espiritualmente sensíveis que vieram de, pelo menos, quinze países diferentes, para adorar o Deus do Antigo Testamento.

* A próxima grande colheita ocorreu em Samaria (At 8.4-25), onde Jesus havia lançado anteriormente um alicerce por meio de seu testemunho pessoal (Jo 4.4-42).

* O Espírito Santo enviou Filipe ao encontro de um eunuco etíope que lia as Escrituras, no rolo de Isaías, e ficou em dúvida sobre a pessoa a quem se referia o capítulo 53 (At 8.26-39).

* A ruptura evangelística da inimizade com os gentios que viviam fora de Jerusalém aconteceu por meio de Cornélio, que temia a Deus, dava esmolas, fazia orações e teve uma visão de um anjo de Deus (At 10).

* Quando Paulo iniciou sua carreira missionária, seguiu o padrão de ir primeiramente à sinagoga, à procura de alguns judeus receptivos ou gentios que temiam a Deus (At 13.5, 14, 42-43; 14.1; 17.1-2, 10, 17; 18.4, 7, 19, 26; 19.8).

* Em sua segunda viagem missionária, o plano de Paulo foi impedido duas vezes pelo Senhor. O Espírito Santo o proibiu (por um momento) de pregar a Palavra na Ásia (At 16.6), e o Espírito de Jesus não lhe permitiu que fosse a Bitínia (At 16.7). Em vez disso, Paulo teve uma visão em que um homem dizia: "Passa à Macedônia e ajuda-nos" (At 16.9). O foco novamente eram os espiritualmente receptivos.

* Em Filipos, não havia sinagoga. Por isso, Paulo achou um lugar, fora da cidade, em que mulheres oravam e se reuniu com elas. Uma das mulheres foi convertida (At 16.12-14).

É claro que houve ocasiões em que Paulo simplesmente "disser-tava... na praça, todos os dias, entre os que se encontravam ali" (At 17.17). Contudo, parece haver indícios de um padrão que nos encoraja, em nosso próprio evangelismo, como disse Coleman, "a procurar aqueles que se movem em direção a Cristo. A vida é muito curta para gastarmos tempo e energia excessivos com pessoas indiferentes".

Para mim, parece correto não ignorarmos os espiritualmente insensíveis, e sim focalizarmos principalmente naqueles que dão sinais de estarem andando às apalpadelas em direção a Deus. É verdade que o propósito de Deus em missões mundiais exige que vamos a todos os povos, incluindo os mais resistentes, visto que eles têm de fazer parte do glorioso mosaico de todas as nações que estarão representadas no céu (Ap 5.9; 7.9). No entanto, como disse Coleman: "Mesmo quando penetramos os povos não-alcançados, devemos aplicar esse princípio. Ministrar a grandes comunidades revelará aqueles que são sensíveis à mensagem de Cristo. Essas pessoas podem receber mais cultivo e ensino".

Afirmando de outra maneira, somos colaboradores do Espírito Santo; por isso, devemos estar atentos àqueles que, pela graça de Deus, estão começando a ser despertados. Procuremos aqueles que estão interessados por Deus e concentremos energia em doutriná-los. Sem dúvida, Coleman estava certo quando disse: "Creio que algumas dessas pessoas estão no âmbito de influência de todo crente".

Sobreveio a lei para que o pecado sobressaísse - João Calvino (1509-1564)

2011-11-10T13:12:00.001-02:00

O que a apóstolo afirma aquidepende de sua observação anterior, ou seja: que o pecado existiu antes que alei fosse promulgada. Quando este ponto é estabelecido, então surge,imediatamente, a pergunta: "Então, com que propósito a lei nos foidada?" Portanto, era indispensável que esta dificuldade fosse tambémresolvida. Contudo, visto que não tivera oportunidade, naquela ocasião, deapresentar uma digressão mais extensa, então prorrogou sua consideração para apresente passagem. Ele agora mostra, suficientemente, que a lei entrou [emcena] a fim de que o pecado pudesse sobressair. Ele não está aqui a descrevertodo o uso e função da lei, mas trata só daquela parte que servia ao seupresente propósito. A fim de estabelecer a graça de Deus, ele afirma que eraindispensável que a destruição dos homens fosse-lhes mais nitidamente revelada.Em verdade, os homens já se achavam naufragados antes mesmo que a lei fossepromulgada; porém, visto que eles aparentemente sobreviviam, mesmo em suadestruição, achavam-se submersos nas profundezas, a fim de que seu livramentoparecesse ainda mais extraordinário quando, ao contrário da expectativa humana,emergissem dos dilúvios que os subvertiam. Não é ilógico concluir que a leifora em parte promulgada em razão de que ela pudesse outra vez condenar asmesmas pessoas que uma vez já haviam sido condenadas. Seremos plenamentejustificados em usar todos e quaisquer meios para trazer os homens, e até mesmoforçá-los pela comprovação de sua culpabilidade, a ter consciência de suaprópria impiedade.

Onde o pecado transbordou. Ebem notório o método geral de interpretar-se esta passagem desde os tempos deAgostinho. Quando a concupiscência é reprimida pelos restringimentos da lei, amesma é intensamente estimulada. Há no homem inerente tendência de esforçar-sepor fazer aquilo que lhe é proibido. Mas acredito que aqui a referência ésimplesmente ao aumento do conhecimento e à intensificação da obstinada,porquanto o pecado é, pela lei, exposto aos olhos humanos, de modo que se vêemconstantemente compelidos a ter consiciência da condenação que lhes estáreservada. Assim o pecado, que de outra forma seria por eles completamentedesdenhado, toma posse de suas consciências. Agora que a lei já foi promulgada,e a vontade de Deus, que brutalmente pisoteavam sob a planta de seus pés, setorna conhecida, aqueles que antes simplesmente desrespeitavam as fronteiras dajustiça, agora chegam ao cúmulo de desdenhar da autoridade divina. Segue-sedisto que o pecado é intensificado pela lei, visto que a autoridade doLegislador é então menosprezada e sua majestade, degradada.

A graça se plenificouinfinitamente. A graça veio em auxílio do gênero humano depois que o pecadosubjugou a todos, e a todos manteve sob seu domínio. Paulo, pois, nos ensinaque a extensão da graça é ainda mais admiravelmente revelada, visto serderramada mui copiosamente à medida que o pecado pervade tudo, não só paraconter a avalanche do pecado, mas também para que ela o destrua completamente.Aprendemos deste fato que nossa condenação não nos é exibida pela lei com opropósito de fazer-nos continuar nele, mas com o fim de familiarizar-nosintimamente com nossa própria miséria, bem como para guiar-nos a Cristo, o qualnos foi enviado como Médico ao encontro de nossa enfermidade, como Libertadorao encontro de cativos, como Consolador ao encontro de aflitos e como Defensorao encontro de oprimidos [Is 61.1].

Para que, como o pecado reinoupara a morte, assim também reinasse a graça através da justiça. Como o pecado édescrito em termos de aguilhão da morte, visto que esta não tem poder algumsobre os homens exceto em decorrência do pecado, assim ele executa seu domíniopor meio da morte. E por isso que se nos diz que ele exerce seu domínio pormeio da morte. Na última cláusula, a ordem das palavras é confusa, porém nãoinvoluntariamente. Se Paulo houvera dito "a fim de que a justiça viesse areinar por meio de Cristo", seu contraste teria sido direto. Entretanto,ele não se sentia satisfeito em comparar os opostos, e então acrescenta a palavragraça, de modo a imprimir ainda mais profundamente em nossa memória a verdadede que toda a nossa justiça não tem sua procedência em nossos próprios méritos,e, sim, na divina munificência. Ele previamente dissera que a morte mesma haviareinado. Ele agora atribui ao pecado o conceito de reinado. Mas o fim ou efeitodo pecado é a morte. Afirma que ele reinou no passado, não porque cessou dereinar naqueles que são nascidos somente da carne, senão que distingue entreAdão e Cristo de tal forma como a designar a cada um o seu próprio tempo.Portanto, tão logo a graça de Cristo começa a prevalecer nos indivíduos, oreinado do pecado e da morte também cessa.

O que você pensa sobre o Cruz? - J. C. Ryle (1816-1900)

2011-11-09T18:31:00.000-02:00

O que você pensa acerca da cruz de Cristo? Talvez você considere esta questão como algo de somenos importância; não obstante, dela depende intensamente o bem-estar eterno de sua alma.

Há mil e oitocentos anos atrás, houve um homem que disse gloriar-se na cruz de Cristo. Foi alguém que revirou o mundo de cabeça para baixo pelas doutrinas que pregava. De todos os homens que já viveram neste mundo, foi ele quem mais contribuiu para o estabelecimento do Cristianismo. E mesmo assim, foi este homem quem disse aos Gálatas:

“Longe esteja de mim gloriar-me, senão na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo”, Epístola de Paulo Aos Gálatas 6.14

Leitor, a “cruz de Cristo” deve ser um assunto verdadeiramente importante para que um apóstolo inspirado fale de tal forma sobre ela. Deixe-me tentar demonstrá-lo o verdadeiro significado desta expressão. Uma vez reconhecendo o que significa a cruz de Cristo, com a ajuda de Deus você se tornará capaz de perceber a importância dela para a sua alma.

A palavra cruz, na Bíblia, algumas vezes faz referência à cruz de madeira na qual o Senhor Jesus foi cravado e posto para morrer, no Calvário. Isto é precisamente o que São Paulo tinha em sua mente quando falou aos Filipenses que Cristo “foi obediente até a morte, e morte de cruz” (Fp 2.8). Contudo, esta não era a cruz na qual São Paulo se gloriava. Ele esquivar-se-ia com horror da idéia de gloriar-se em um mero pedaço de madeira. Eu não tenho quaisquer dúvidas de que ele denunciaria a adoração católica romana do crucifixo como profana, blasfema e idolátrica.

A cruz, em outras vezes, é atinente às aflições e provações que os crentes atravessam pela causa da religião que professam, quando seguem a Cristo fielmente. Este é o sentido no qual nosso Senhor usa a palavra, quando diz: “Aquele que não toma a sua cruz, e segue-me, não é digno de mim” (Mt 10.38). Este também é o sentido no qual Paulo usa a palavra quando escreve aos Gálatas. Ele conhecia bem esta cruz. Deveras, ele a carregava pacientemente; no entanto, também não é sobre isto que ele está falando aqui.

Mas a palavra cruz também se refere, em alguns outros lugares da Escritura, à doutrina de que Cristo morreu pelos pecadores sobre a cruz, - a expiação que Ele fez pelos pecadores, por Seus sofrimentos em favor deles sobre a cruz – o completo e perfeito sacrifício pelo pecado que Jesus ofereceu quando deu Seu próprio corpo para ser crucificado. Em suma, este termo, “a cruz”, aponta para Cristo crucificado, o único Salvador. Este é o significado no qual Paulo usa a expressão, quando fala aos coríntios: “A pregação da cruz é loucura para os que perecem” (1 Co 1.18). E este também é o significado do que ele escreveu aos Gálatas: “Longe esteja de mim gloriar-me, senão na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo”. Ele está dizendo simplesmente isto: “Eu não me glorio em nada mais, exceto em Cristo crucificado, como a salvação de minha alma”.

Leitor, Jesus Cristo crucificado era a alegria e o deleite, o conforto e a paz, a esperança e a confiança, a fundação e o lugar de descanso, a arca e o refúgio, o alimento e o remédio da alma de Paulo. Ele não considerava que teria de executar algo por si mesmo ou padecer por si mesmo. Ele não era mediado por sua própria bondade e nem por sua própria retidão. Ele amava pensar naquilo que Cristo havia feito, e naquilo que Cristo havia sofrido - a morte de Cristo, a justiça de Cristo, a expiação de Cristo, o sangue de Cristo, a obra finalizada de Cristo. Nisto, sim, ele se gloriava. Este era o sol de sua alma.

Este era o assunto que sobre o qual ele amava pregar. O apóstolo Paulo foi um homem que percorreu a terra proclamando aos pecadores que o Filho de Deus havia derramado o sangue de Seu próprio coração para salvar-lhes. Ele caminhou por todos os lugares neste mundo falando às pessoas que Jesus Cristo as amava, a ponto de morrer pelos seus pecados sobre a cruz. Observe como ele diz aos coríntios: “Eu vos entreguei o que primeiro recebi: que Cristo morreu pelos nossos pecados” (1 Co 15.3); “eu me determinei a não saber de qualquer coisa entre vós, a não ser Jesus Cristo, e este crucificado” (1 Co 2.2). Ele – um blasfemo, fariseu perseguidor – havia sido lavado no sangue de Cristo; de tal modo a não poder deixar de sustentar sua paz sobre este sangue. Por isso ele nunca se cansava de falar da história da cruz.

Este foi o tema sobre o qual ele amava alongar-se quando escrevia aos crentes. É maravilhoso observar como suas epístolas geralmente são repletas dos sofrimentos e da morte de Cristo - como elas discorrem sobre "pensamentos que inspiram e palavras que ardem" sobre o amor e o poder das agonias de Cristo. Seu coração parece cheio deste assunto: ele discorre sobre isto constantemente e retoma o tema continuamente. É o fio de ouro que perpassa todo seu ensino doutrinário, e todas as exortações práticas. Ele parece pensar que mesmo para o cristão mais maduro nunca é demais ouvir sobre a cruz.

Foi sobre isto que ele viveu toda sua vida, desde o tempo de sua conversão. Ele diz aos gálatas: “A vida que agora eu vivo na carne, vivo-a pela fé no Filho de Deus, o qual me amou, e a si mesmo se deu por mim” (Gl 2.20). O que o faz tão forte para o labor? O que o faz tão disposto para a obra? O que o faz tão incansável em esforçar-se para salvar alguns? O que o faz tão perseverante e paciente? Eu vou dizê-lo, qual o segredo disto tudo. Ele sempre se alimentava pela fé do corpo de Cristo e do sangue de Cristo. Jesus Cristo foi a comida e a bebida de sua alma.

E leitor, você pode estar convicto de que Paulo estava correto. Confiar nela, isto é, na cruz de Cristo, - a morte de Cristo sobre a cruz para fazer a expiação pelos pecadores – é a verdade central ao longo de toda a Bíblia. Esta é a verdade que encontramos logo ao abrirmos no livro do Gênesis. A semente da mulher que esmagaria a cabeça da serpente - isto não é outra coisa senão uma profecia de Cristo crucificado. Deveras, esta é a verdade que brilha, por trás do véu, em toda a lei de Moisés e na história dos judeus. Os sacrifícios diários, o cordeiro pascal, o contínuo derramamento de sangue no tabernáculo e no templo - tudo isto são sombras do Cristo crucificado. E esta é a verdade que também vemos ser honrada na visão do céu, antes do fechamento do livro das Revelações: “Então, vi, no meio do trono e dos quatro seres viventes e entre os anciãos, de pé, um Cordeiro como tendo sido morto”(Ap 5.6). De fato, mesmo em meio à glória celestial nós encontramos uma visão de Cristo crucificado. Tire a cruz de Cristo, e a Bíblia será um livro obscuro. Ela seria como os hieróglifos egípcios, sem a chave que interpreta o seu significado – curiosa e maravilhosa, mas sem qualquer serventia real.

Leitor, observe bem o que eu lhe digo. Você pode conhecer uma boa porção da Bíblia. Pode conhecer os contornos das histórias nela contidas, e até a data dos eventos que a Bíblia descreve, assim como alguém pode conhecer a história da Inglaterra. Você pode conhecer os nomes dos homens e mulheres nela mencionados, assim como um homem conhece César, Alexandre o Grande, ou Napoleão. Você pode conhecer vários preceitos da Bíblia, e os admirar, assim como um homem admira Platão, Aristóteles, ou Sêneca. Mas se você ainda não descobriu que Cristo crucificado é o fundamento de cada livro, você tem lido a Bíblia até agora de modo muito pouco proveitoso. Sua religião é um céu sem um sol, um arco sem um fecho, um compasso sem uma agulha, um relógio sem molas ou valores, um candeeiro sem óleo. Ela não o confortará. Ela não livrará a sua alma do inferno.

Leitor, observe mais uma vez o que eu lhe digo. Você pode conhecer bastante acerca de Cristo, tendo alguma espécie de conhecimento intelectual. Você pode conhecer bem quem Ele foi, e onde Ele nasceu, e o que Ele fez. Você pode conhecer Seus milagres, Suas falas, Suas profecias, e Suas ordenanças. Você pode saber como Ele viveu, como Ele sofreu, e como Ele morreu. Contudo, pode-se conhecer o poder da cruz de Cristo experimentando-o; deveras - a menos que você saiba e reconheça que aquele sangue derramado sobre a cruz lavou seus próprios pecados particulares, e a menos que você esteja disposto a confessar que sua salvação depende inteiramente da obra que Cristo realizou sobre a cruz -, se não for esse o seu caso, Cristo não lhe será em nada proveitoso. Sim, o mero conhecimento do nome de Cristo jamais o salvará. Você deve conhecer a Sua cruz e o Seu sangue, ou então acabará morrendo em seus próprios pecados.

Leitor, enquanto você viver, tome cuidado com uma religião na qual não se ouve muito da cruz. Você vive em tempos nos quais a cautela, lamentavelmente, é necessária. Cuidado, eu repito, com uma religião sem a cruz.

Há centenas de lugares de adoração nestes dias, nos quais se encontram quase todas as coisas, exceto a cruz. Há carvalhos gravados, e pedras esculpidas; há vidros coloridos, e pinturas esplêndidas; há serviços solenes, e uma constante série de ordenanças; mas a cruz real de Cristo não há. Jesus crucificado não é proclamado no púlpito. O Cordeiro de Deus não é exaltado, e a salvação mediante a fé n’Ele não é livremente proclamada. E, por conseguinte, todos estes lugares estão em erro. Leitor, acautele-se de tais lugares de adoração. Eles não são apostólicos. Eles não haveriam de satisfazer a São Paulo.

Há milhares de livros religiosos publicados hodiernamente, nos quais se acham quase todas as coisas, exceto a cruz. Eles são plenos de direcionamentos sobre os sacramentos, e louvores da Igreja; eles abundam em exortações para uma vida santa, e em regras para a consecução da perfeição; eles apresentam fartura de fontes e cruzes, tanto interna quanto externamente; mas a cruz real de Cristo é deixada de fora. O Salvador e Seu amor agonizante tampouco são mencionados, ou o são de um modo anti-escriturístico. E, por conseguinte, todos estes livros são piores do que imprestáveis. Eles são não apostólicos. Eles jamais satisfariam a São Paulo.

Leitor, São Paulo não se gloriava em nada mais, a não ser na cruz. Esforce-se para também ser assim. Coloque Jesus crucificado sempre diante dos olhos de sua alma. Não ouça qualquer ensino que interponha algo entre você e Ele. Não caia no antigo erro dos gálatas. Não pense que alguém nestes dias seja melhor guia do que os apóstolos. Não se envergonhe das antigas veredas, nas quais percorreram homens que foram inspirados pelo Espírito Santo. Não deixe que a conversa vazia de homens que proferem grandes palavras dilatadas sobre a catolicidade, e a igreja, e o ministério, perturbem a sua paz, e o façam despreender-se da cruz. As igrejas, os ministros e os sacramentos são todos importantes a seu próprio modo, mas eles não são Cristo crucificado. Não dê a glória de Cristo a nenhum outro. “Aquele que se gloria, glorie-se no Senhor”.

Leitor, pus tais pensamentos diante de sua mente. O que você pensa agora sobre a cruz de Cristo? Eu não posso dizer; mas não posso desejar a você algo melhor do que isto – que você possa ser capaz de dizer com o apóstolo Paulo, antes de você morrer ou apresentar-se ao Senhor, “Longe esteja de mim gloriar-me, senão na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo”. Amém.

Você é um Cristão? - John Piper

2011-11-08T16:24:00.001-02:00

Oque significa ser um cristão? Charles Hodge, um dos grandes teólogos reformadosdo século XIX, achou a resposta neste texto: "É ser constrangido por umsenso do amor de nosso divino Senhor, de tal modo que Lhe consagramos nossavida" – “Pois o amor de Cristo nos constrange, julgando nós isto: ummorreu por todos; logo, todos morreram. E ele morreu por todos, para que os quevivem não vivam mais para si mesmos, mas para aquele que por eles morreu eressuscitou”. (2Co 5.14-15).

Serum cristão não significa apenas crer, de coração, que Cristo morreu por nós.Significa "ser constrangido" pelo amor demonstrado nesse ato. Averdade nos pressiona. Ela força e se apropria; impele e controla. A verdade noscerca, não nos deixando fugir. Ela nos prende em gozo.

Comoa verdade faz isso? Paulo disse que o amor de Cristo o constrangia por causa deum julgamento que ele fazia a respeito da morte: "Julgando nós isto: ummorreu por todos; logo, todos morreram". Paulo se tornou cristão nãosomente por meio da decisão com base no fato de que Cristo morreu pelospecadores, mas também por meio do sábio discernimento de que a morte de Cristofoi também a morte de todos aqueles em favor dos quais Ele morreu.

Emoutras palavras, tornar-se um cristão é chegar a crer não somente que Cristomorreu por seu povo, mas também que todo o seu povo morreu quando Ele morreu.Tornar-se um cristão é, primeira¬mente, fazer esta pergunta: estou convencidode que Cristo morreu por mim e de que eu morri nEIe? Estou pronto a morrer, afim de viver no poder do amor dEle e para a demonstração da sua glória. Emsegundo lugar, tornar-se um cristão significa responder sim, de coração.

Oamor de Cristo nos constrange a responder sim. Sentimos tanto amor fluindo damorte de Cristo para nós, que descobrimos nossa morte na morte dEle — nossamorte para todas as lealdades rivais. Somos tão dominados("constrangidos") pelo amor de Cristo, que o mundo desaparece, comoque diante de olhos mortos. O futuro abre um amplo campo de amor.

Umcristão é uma pessoa que vive sob o constrangimento do amor de Cristo. Ocristianismo não é meramente crer num conjunto de doutrinas a respeito do amorde Cristo. É uma experiência de ser constrangido por esse amor — passado,presente, futuro.

Entretanto,esse constrangimento surge de um juízo que fazemos sobre a morte de Cristo:"Quando Ele morreu, eu morri". É um julgamento profundo. "Assimcomo o pecado de Adão foi, legal e eficazmente, o pecado de toda a raça, assimtambém a morte de Cristo foi, legal e eficazmente, a morte de seu povo."2Visto que nossa morte já aconteceu, não temos mais condenação (Rm 8.1-3). Istoé a essência do amor de Cristo por nós. Por meio de sua morte imerecida, Cristomorreu nossa morte bem merecida e abriu o seu futuro como o nosso futuro.

Portanto,o juízo que fazemos sobre a sua morte resulta em sermos constrangidos pelo amordEle. Veja como Charles Hodge expressou isso: "Um cristão é alguém quereconhece a Jesus como o Cristo, o Filho do Deus vivo, como Deus manifestado emcarne, que nos amou e morreu por nossa redenção. É também uma pessoa afetadapor um senso do amor deste Deus encarnado, a ponto de ser constrangida a fazerda vontade de Cristo a norma de sua obediência e da glória de Cristo o grandealvo em favor do qual ela vive".

Comonão viver por Aquele que morreu nossa morte, para que vivamos por sua vida? Serum cristão é ser constrangido pelo amor de Cristo.

O Fruto do Espírito - R. C. Sproul

2011-11-07T14:48:00.000-02:00

Romanos12.1-21; 1 Coríntios 12.1—14.40; Gálatas 5.19-26; Efésios 4.1—6.20

O fruto do Espírito Santo é umdos aspectos mais negligenciados do ensino bíblico sobre santificação. Hávárias razões para isso:

1. A preocupação com as coisas exteriores.Embora os estudantes muitas vezes murmurem e reclamem quando têm de fazer umaprova na escola, há um sentido em que realmente queremos fazer as provas.Sempre encontramos nas revistas modelos de testes que medem habilidades,realizações ou conhecimentos. As pessoas gostam de saber em que nível estão.Será que consegui alcançar a excelência numa certa área, ou estou afundando namediocridade?

Os cristãos não são diferentes.Tendemos a medir nosso progresso na santificação examinando nosso desempenho deacordo com padrões externos. Proferimos maldições e palavrões? Bebemos muito?Vamos muito ao cinema? Esses padrões são frequentemente usados para medir aespiritualidade. O verdadeiro teste — a evidência do fruto do Espírito Santo —geralmente é ignorado ou minimizado. Foi nesta armadilha que os fariseuscaíram.

Nós nos afastamos do verdadeiroteste porque o fruto do Espírito é difícil demais. Exige muito mais do caráterpessoal do que os padrões exteriores superficiais. É muito mais fácil evitarfalar um palavrão do que adquirir o hábito de ter uma paciência piedosa.

2. A preocupação com os dons. O mesmoEspírito Santo que nos guia na santidade e produz fruto em nós também distribuios dons espirituais aos crentes. Parecemos muito mais interessados nos dons doEspírito do que no fruto, a despeito do ensino claro na Bíblia de que alguémpode possuir dons e ser imaturo no progresso espiritual. A carta de Paulo aosCoríntios deixa isso muito claro.

3. O problema dos descrentes justos. Éfrustrante medirmos nosso progresso na santificação pelo fruto do EspíritoSanto porque as virtudes relacionadas às vezes são exibidas num nível maior pordescrentes. Todos nós conhecemos pessoas não-cristãs que demonstram maisbondade ou mansidão do que muitos cristãos. Se as pessoas podem ter o"fruto do Espírito" independentemente do Espírito, como podemosdeterminar nosso crescimento espiritual desta maneira?

Há uma diferença qualitativaentre as virtudes do amor, alegria, paz, longanimidade, etc, engendradas em nóspelo Espírito Santo e aquelas exibidas são egoístas. Quando, porém, um crenteexibe o fruto do Espírito, ele está mostrando características que, em últimaanálise, são voltadas para Deus e para o próximo. Ser cheio do Espírito Santosignifica ter uma vida controlada pelo Espírito; os não-crentes só podem exibiressas virtudes espirituais no nível da capacidade humana.

Paulo faz uma lista dasvirtudes do fruto do Espírito em sua carta aos Gálatas: "Mas o fruto deEspírito é: amor, alegria, paz, longanimidade, benignidade, bondade,fidelidade, mansidão, domínio próprio" (Gl 5.22,23). Estas virtudescaracterizam a vida cristã. Se somos cheios do Espírito, vamos exibir o frutodo Espírito. Isso, porém, obviamente envolve tempo. Não são ajustessuperficiais do caráter que ocorrem da noite para o dia. Tais mudanças envolvemuma reformulação das disposições mais íntimas do coração, o que representa umprocesso de longa vida de santificação pelo Espírito.

Sumário

1. Tendemos a negligenciar o estudo dofruto do Espírito Santo porque: (1) nos preocupamos mais com aspectosexteriores; (2) nos preocupamos mais com os dons espirituais e (3) reconhecemosque muitas pessoas incrédulas exibem as virtudes espirituais melhor do que oscristãos.

2. É mais fácil medir a espiritualidadepor fatores exteriores do que pelo fruto do Espírito.

3. Podemos ter os dons espirituais e mesmoassim ser imaturos.

4. Existe uma diferença qualitativa entrea presença das virtudes espirituais nos incrédulos e nos crentes. Nos incrédulos,a virtude demonstra um mero esforço humano. Nos cristãos, as virtudesespirituais representam o Deus Espírito Santo produzindo um fruto espiritualnuma medida além da capacidade humana.

Para discussão e avaliação

1. Quais, são alguns motivos pelos quais ofruto do Espírito Santo é um dos aspectos do ensino bíblico que é maisneglicenciado?

2. Qual é a diferença qualitativa entre ofruto do Espírito manifestado pelo cristão e as outras característicassemelhantes encontradas na vida de não cristãos?

3. Por que o cultivo do fruto do Espíritoleva muito tempo na vida do cristão?

4. Que podemos fazer para cultivar o frutodo Espírito em nossa vida?

Pessoas do avesso – John Stott

2011-05-23T17:13:00.000-03:00

Tudo que temos e somos em Cristo é proveniente de Deus e retorna para ele. Começa no desejo do Senhor e acaba na glória que a ele é dada. Pois é nele que tudo começa e acaba.

Contudo, algumas falas cristas colidem violentamente com o mundo centrado no homem e centrado no "eu". O homem decaído, aprisionado em seu pequeno ego, tem uma confiança quase sem limites no poder de seu desejo e um apetite quase insaciável pelo louvor de sua própria glória.

Mas o povo de Deus, pelo menos, começou a ser virado do avesso. A nova sociedade tem novos valores e novos ideais. Pois o povo de Deus é possessão de Deus e vive conforme o desejo de Deus e para a glória de Deus.

Se Alguém Não Nascer de Novo - Ligon Duncan

2010-11-10T12:00:00.001-02:00

Devemos crer para nascer de novo ou, nascer de novo para crer? Em termos teológicos: a fé precede a regeneração ou a regeneração precede a fé? Pelo menos por três razões este é um ponto importante que deve ser compreendido biblicamente pelos cristãos fiéis.

Por que discutir sobre isto?

Para começar isto envolve o cerne das Boas Novas e da Graça de Deus. A maneira de se responder a esta questão afeta a compreensão de toda a mensagem do Evangelho. Se se disser que a fé deve preceder o novo nascimento, então deve-se dizer também (1) que todos os homens, antes da regeneração, não estão de fato espiritualmente mortos {contra Ef. 2:1; Rm. 3:10-12); (2) que a fé salvadora não é uma dádiva de Deus {contra ICo. 12:3; Fp. 1:29; Ef. 2:8); {3) que o homem natural pode aceitar as coisas do Espírito {contra ICo. 2:14); (4) que um incrédulo pode crer, quando quiser, por sua própria capacidade e à parte da regeneração concedida por Deus {contra Jo. 3:3,5; 8:53,47); (5) e que os homens podem vir a Cristo, sem que o Pai os conduza a Ele {contra Jo. 6:65). Isto é, no mínimo, séria controvérsia.

Duas das grandes ênfases que nos foram legadas pelos Reformadores (tanto Luteranos como Calvinistas) são a incapacidade do homem e a soberana graça de Deus na salvação. Teimar que a fé antecede a regeneração compromete estas doutrinas bíblicas. Não obstante, é isto que tem sido pregado na maioria dos púlpitos evangélicos hoje.

Qual é a questão?

Muitos evangélicos bem-intencionados asseveram irredutíveis que a fé deve preceder a regeneração. Certo teólogo recentemente insistia que "Deus poderia - e mesmo - não iria regenerar um coração que não O reconheça". Isto é dito mais freqüentemente de maneira positiva: "Qualquer pessoa desejosa de aceitar a Jesus Cristo como seu Salvador e Senhor pode receber agora o novo nascimento".

Estas opiniões alicerçam-se em três pressupostos. Primeiro, que o homem natural não está espiritualmente tão morto em pecados que não possa crer em Deus para a salvação. Segundo, que a regeneração é uma dádiva de Deus em resposta à fé do homem (mas a fé em si mesma não é um dom). Deus nada faz (e nada pode fazer) para nos conduzir à fé nEle. Ele nos ama porque nós O amamos primeiro. Terceiro, Deus não seria justo se exigisse fé daqueles que são incapazes de crer.

Conquanto possam parecer piedosas ou bem-intencionadas, tais posições são perigosas para a vida espiritual do crente. Elas ignoram, distorcem, e contradizem claros ensinamentos bíblicos. Além do mais a posição "fé-antes-da-regeração" inevitavelmente rouba a glória de Deus, alimenta nossa arrogância espiritual, e priva o crente da segurança da salvação.

Que diz a Bíblia?

Qualquer que seja o ponto de vista popular em voga, a Palavra de Deus ensina claramente que a regeneração precede a fé — não é que o novo nascimento ocorre desassociado da fé inicial em Cristo. Não, regeneração e fé sempre ocorrem juntamente. A fé sempre acompanha a regeneração, que é produzida antes da fé. O pecador crê em Cristo porque Deus o regenerou, não ao contrário.

As razões para isso são simples e bíblicas. Primeiro, a Bíblia ensina que todos os homens estão espiritualmente monos e portanto incapazes de crer. Todos estão "debaixo do pecado" e ninguém tem o "temor de Deus" (Rm. 3:9,18). "Não há quem busque a Deus" (Rm. 3:11). Romanos 8:7-8 deixa claras as condições do homem antes da regeneração: aqueles que "estão na carne" estão em "inimizade contra Deus", "não podem agradar a Deus" nem "estão sujeitos à Lei de Deus". Jesus afirmava incisivamente que os homens estão escravizados ao pecado (Jo. 8:34). Além disso, tanto Paulo como Jesus nos afirma que o homem natural não pode 'Ver" nem "entender" as coisas espirituais {Jo. 3:3; ICo. 2:14). Por isso Paulo descreve o não-regenerado como morto "em delitos e pecados" (Ef. 2:1), não apenas debaixo da condenação do pecado, mas desprovido de vontade e incapaz de mudar (cf. Jr. 3:23). Tais pessoas não estão em condições de exercitar a fé salvadora.

Segundo, a Bíblia ensina que a regeneração é a obra de Deus em mudar os nossos corações e libertar-nos da servidão espiritual. Mesmo no Antigo Testamento os profetas enfatizam o papel de Deus em conceder vida espiritual (vide Ez. 36:26-27; Jr.31:33). Entretanto o Evangelho de João mostra mais claramente que a regeneração é obra de Deus. "O Filho vivifica aqueles a quem quer" (Jo.5:21b). "O que é nascido do Espírito, é espírito" (Jo. 3:6). Jesus disse a Nicodemus: "Importa-vos nascer de novo" (Jo. 3:7), mas João já havia nos dito que os salvos "não nasceram do sangue, nem da vontade da carne, nem da vontade do homem, mas de Deus" (Jo. 1:13). Não se deseja nascer de novo, tanto quanto um feto não pode desejar nascer. Só Deus é quem pode fazer esta grande obra espiritual. John Blanchard diz: "tornar-se um cristão não é dar um novo início na vida, mas receber uma nova vida para dar início".

Terceiro, a Bíblia nos ensina que só Deus é quem pode nos capacitar para crer. Paulo diz aos Filipenses: "Porque vos foi concedida a graça [...] de crerdes nEle" (Fp. 1:29). Noutras palavras, Deus os capacitou para terem fé em Cristo. Efésios 2:8 chama toda nossa salvação, e inclusive a fé, de "dom de Deus". A fé é chamada de fruto da obra do Espírito no crente (GL5:22). A Escritura afirma incontestavelmente que a fé salvadora resulta de um coração regenerado. Por exemplo, João diz que "todo aquele que crer que Jesus é o Cristo é nascido de Deus" (ljo. 5:1a). A fé é o resultado e a evidência da regeneração. Paulo expõe isso com mais veemência: "ninguém que fala pelo Espírito de Deus afirma: Anátema Jesus!" (ICo. 12:3b). Isto é, ninguém pode crer sem a capacitação do Espírito. É assim que Lucas descreve a experiência inicial de fé de Lídia: "o Senhor lhe abriu o coração para atender às cousas que Paulo dizia" (At. 16:14). A fé é, em si mesma, o fruto da regeneração, não a sua causa. Para poder crer, é necessário que, antes, você esteja vivo.

É aqui que muitos cristão tropeçam, pois suas mentes não podem deslindar o "Paradoxo do Evangelho": o homem precisa crer em Cristo para ser salvo, e ele não poderá crer sem que Deus o regenere. Não é que a Bíblia seja obscura sobre o tema, mas que esta doutrina é difícil de ser engolida por homens inchados de orgulho.

Por um lado nosso Senhor Jesus Cristo mesmo diz: "Vinde a mim todos [...]" (Mt. 11:28), e por outro: "Ninguém pode vir a mim se o Pai [...] não o trouxer" (Jo. 6:44). Jesus está se contradizendo? Não. Está sendo insincero em seu convite? Não. Seu ensinamento enfatiza tanto a responsabilidade de crer como a necessidade de Deus nos conceder graciosamente nova vida espiritual, antes de podermos colocar nEle a nossa confiança.

Que importância tem?

Bênçãos espirituais importantes fluem quando os crentes se agarram a este ensino. Piimeiro, a segurança da sua salvação é fortalecida. Compreende que Deus o amou primeiro, que o regenerou, e que esta fé em Deus é o fruto da graciosa iniciativa de Deus.

Segundo, o orgulho é banido porque reconhecemos que mesmo a nossa fé — pela qual recebemos todos os benefícios da obra redentiva de Cristo é uma dádiva de Deus.

E finalmente, toda a glória é dada ao Deus que nos salvou. Porque ao crermos que a nossa salvação é, do começo ao fim, fruto da graça de Deus, poderemos cantar e louvar ao Senhor com o autor do hino:

Contemplei o Senhor, e depois compreendi,

Que, buscando-me, moveu-me a buscá-lo;

Não fui eu, ó vero Salvador, que te achei;

Mas, por Ti, fui encontrado.

A Divindade de Cristo - Benjamin B. Warfield

2010-10-22T18:45:00.000-02:00

Um escritor célebre notou que nossa segura convicção da divindade de Cristo não repousa sobre "textos-prova ou passagens, nem sobre antigos argumentos provenientes destes, mas sobre a face geral de toda manifestação de Jesus Cristo, e de toda impressão deixada por Ele sobre o mundo". Sua antítese é também absoluta e, possivelmente, trai uma desconfiança injustificada da evidência das Escrituras. Para torná-la aceitável, devemos ler antes a declaração:

"Nossa convicção da divindade de Cristo repousa não apenas em passagens das Escrituras que a afirmam, mas também sobre toda nossa impressão do mundo". Ou talvez: "Nossa convicção repousa tanto sobre as afirmações das Escrituras como sobre sua completa manifestação". Ambas as linhas de evidência são válidas e, quando misturadas, formam uma corda inquebrantável. Os textos-prova e as passagens comprovam que Jesus era considerado divino por aqueles que viviam com Ele; que Ele mesmo afirmava ser divino: era reconhecido como divino por aqueles que eram ensinados pelo Espírito; que, enfim, Ele era divino. Mas, além e acima dessa evidência bíblica, a impressão que Jesus deixou sobre o mundo dá testemunho independente de sua divindade e pode muito bem ser que, para muitas mentes, isso possa parecer a evidência mais conclusiva de todas. Certamente, é bastante convincente e impressionante.

A natureza da evidência

Um homem ao ver o rosto de seu amigo o reconhece, como reconhece sua própria letra quando se depara com ela. Pergunte-lhe como ele sabe que esse rosto é o de seu amigo, ou que essa letra é a sua, e ele pode emudecer ou, se procurar responder, balbuciar algo sem sentido. Ainda que seu reconhecimento se baseie em bases sólidas, carecerá de habilidade analítica para isolar e afirmai essas mesmas bases sólidas. Cremos em Deus, na liberdade e na imortalidade como bons fundamentos, embora não sejamos capazes de analisar estas bases de maneira satisfatória. Não existe nenhuma convicção real sem fundamento racional adequado para sua evidência. Assim, se estamos solidamente seguros da divindade de Cristo, isso será sobre bases adequadas, que apelem à razão. Mas pode muito bem ser sobre bases não analisadas, talvez não passíveis de ser analisadas, por nós, de forma a ser demonstradas na forma da lógica formal.

Não precisamos aguardar para analisar as bases de nossas convicções antes que elas operem para produzir convicções, assim como não necessitamos aguardar para analisar nossa comida antes que ela nos nutra. A convicção cristã sobre a divindade de seu Senhor não depende de sua solidez sobre a capacidade cristã de convencimento para afirmar as bases de sua convicção. A evidência que ele oferece para isto pode ser completamente inadequada, embora a evidência sobre a qual ele repouse seja absolutamente constrangedora.

O testemunho na solução

A própria abundância e persuasividade da evidência para a divindade de Cristo aumenta grandemente a dificuldade de afirmá-la adequadamente. Isto é verdadeiro até mesmo quanto à evidência escriturai, pois ela é tão precisa e definida. E verdade o que Dr. Dale observa: que os textos particulares, nos quais a divindade é definitivamente afirmada, não se referem, nem de perto, ao todo, ou ainda, nem são as provas mais impressionantes que as Escrituras fornecem da divindade de nosso Senhor. Ele compara esses textos aos cristais de sal que aparecem na areia da praia depois que a maré recua. "Esses cristais de sal não são", observa ele, "a prova mais forte, embora seja a mais aparente, de que o mar é salgado; o sal está presente na solução de cada balde de água do mar". A divindade de Cristo está na solução de cada página do Novo Testamento. Cada palavra acerca Dele, cada palavra proferida a respeito Dele, pressupõe a aceitação de que Ele é Deus. Essa é a razão pela qual a "crítica", que procura eliminar o testemunho do Novo Testamento em relação à divindade de nosso Senhor, impôs a si mesma uma tarefa sem esperança. O Novo Testamento teria de ser eliminado. Não podemos nos afastar de seu testemunho. Como a divindade de Cristo é a pressuposição de cada palavra do Novo Testamento, fica impossível selecionar palavras do Novo Testamento e buscar, com elas, construir documentos mais recentes nos quais a divindade de Cristo não seja afirmada. A convicção segura da divindade de Cristo é contemporânea ao próprio cristianismo. Jamais houve um cristianismo, nem nos tempos dos apóstolos, nem a partir daí, em que essa não fosse uma opinião primordial.

Um evangelho saturado

Warfield - Jovem

Observemos, por meio de um ou dois exemplos, quão completamente saturado está a narrativa do evangelho com a aceitação da divindade de Cristo, de maneira que ela surge de forma e em lugares inesperados.

Em três passagens de Mateus, relatando as palavras de Jesus, Ele fala de modo familiar e da maneira mais natural do mundo sobre "seus anjos" (13.41; 16.27; 24.31). Em todas elas, Ele afirma que é o "Filho do Homem"; e em todas as três existem sugestões adicionais de sua majestade. "Mandará o Filho do Homem os seus anjos, que ajuntarão do seu reino todos os escândalos e os que praticam a iniqüidade e os lançarão na fornalha acesa; ah haverá choro e ranger de dentes" (Mt 13.41,42).

Quem é esse Filho do Homem que tem anjos, por cuja instrumentalidade o juízo se executará a seu comando? "Porque o Filho do Homem há de vir na glória de seu Pai, com os seus anjos, e, então, retribuirá a cada um conforme as suas obras" (Mt 16.27). Quem é este Filho do Homem cercado por Seus anjos e em cujas mãos estão a distribuição da vida? O Filho do Homem "enviará os seus anjos, com grande clangor de trombeta, os quais reunirão os seus escolhidos, dos quatro ventos, de uma a outra extremidade dos céus" (Mt 24.31). Quem é este Filho do Homem que, por sua ordem, Seus anjos selecionam os homens? Um escrutínio dessas passagens mostrará que não é um corpo particular de anjos que significa os "anjos" do Filho do Homem, mas os anjos como um corpo, quem são Dele e estão ali para servi-Lo, conforme Ele ordenar. Em uma palavra, Jesus Cristo está acima dos anjos (Mc 13.32) — como é argumentado de modo extenso e explícito no início da epístola aos Hebreus. "Ora, a qual dos anjos jamais disse: Assenta- te à minha direita..." (Hb 1.13).

O céu vem a terra

Existem três parábolas relatadas no décimo quinto capítulo de Lucas, como proferidas por nosso Senhor em Sua defesa contra os murmúrios dos fariseus, que protestavam quanto ao fato de Ele receber os pecadores e comer com eles. A essência da defesa que nosso Senhor oferece para Si mesmo é que há alegria no céu graças aos pecadores que se arrependem! Porque "no céu", diante do trono de Deus? Ele está apenas pondo o juízo do céu contra o da terra, ou apontando para sua vingança futura? De forma alguma. Ele está representando Sua ação de receber os pecadores, de procurar o perdido, como Sua própria missão, pois esta é a conduta normal do céu que se manifestou Nele. Ele é o céu que vem a terra. Sua defesa é, portanto, apenas o desvelar a natureza real da transação. Os perdidos, quando se aproximam Dele, são recebidos, porque este é o caminho do céu; e Ele não pode agir de outro modo, senão pelo modo do céu. Ele assume tacitamente a parte do bom Pastor como Sua.

A posição única

Todas as grandes designações não são tão afirmadas quanto assumidas por Ele para Si mesmo. Ele não se autodesigna profeta, embora aceite esta designação de outros. Ele coloca-se acima de todos os profetas, até mesmo de João, o maior dos profetas, como aquele para quem todos os profetas olharam. Se chama a Si mesmo de Messias, preenche esse termo dando-lhe um significado mais profundo, abrigando-se na única relação que há entre o Messias de Deus, como seu representante, e Seu Filho. Jesus não fica satisfeito em apresentar-se meramente como alguém que tem uma relação única com Deus. Ele afirma que é o recipiente da plenitude divina, o participante de tudo que Deus tem (Mt 11.28). Fala livremente de Si mesmo como o Outro de Deus — a manifestação de Deus sobre a terra, ou seja, quem quer que 0 visse, via também o Pai — e Aquele que faz a obra de Deus na terra. Ele afirma, abertamente, ter prerrogativas divinas — o conhecer o coração do homem, o perdão dos pecados, o exercício de toda autoridade no céu e na terra. Na verdade, tudo que Deus tem e é, Ele afirma ter e ser; onipotência, onisciência, perfeição pertencem tanto a um como ao outro. Ele não somente executa os atos divinos, mas Sua própria consciência se adere à consciência divina. Se Seus seguidores demoravam para reconhecer Sua divindade, isso não era devido ao fato de Ele não ser Deus, ou não manifestar suficientemente Sua divindade. Era devido a eles serem tolos e lentos para crer, no coração, naquilo que Ele deixava tão patente diante de seus olhos.

A prova maior

As Escrituras nos dão evidência suficiente, portanto, de que Cristo é Deus. Contudo, elas estão longe de nos conceder toda a evidência que temos. Há, por exemplo, a revolução que Cristo operou no mundo. Se, na verdade, se perguntasse qual é a prova mais convincente da divindade de Cristo, talvez a melhor resposta fosse o cristianismo. A nova vida que ele trouxe ao mundo; a nova criação que ele produziu por meio de Sua vida e obra no mundo; aqui estão pelo menos as credenciais mais palpáveis.

Olhemos para isso de forma objetiva. Leia-se o relato histórico do avanço e das conquistas do cristianismo nos dias da igreja primitiva e, depois, pergunte-se: Poderiam essas coisas ter sido forjadas por um poder menor do que o divino? E, a seguir, lembre- se que essas coisas não apenas foram forjadas naquele mundo pagão dois mil anos atrás, mas foram forjadas novamente em cada nova geração, pois o cristianismo reconquista o mundo para si, geração após geração. Pense em como a proclamação cristã se disseminou, perfazendo seu caminho sobre o mundo como o fogo na grama seca de uma campina. Imagine como ele, enquanto se dissemina, transformou vidas. Isso, quer em seu aspecto objetivo, quer em seu aspecto subjetivo, se fosse incrível, não teria realmente ocorrido. Charles Darwin diz: "Se um viajante, por acaso, estiver a ponto de naufragar em alguma costa desconhecida, ele orará mais piedosamente para que a lição do missionário possa ter chegado a esta distância. A lição do missionário é como uma varinha de condão". Poderia esta influência transformadora, que não foi diminuída após dois milênios, ter provindo de um mero homem? Historicamente, é impossível que o grande movimento, que chamamos cristianismo e que não esgota após todos estes anos, pudesse ter se originado de um impulso meramente humano, ou pudesse representar hoje a obra de uma força meramente humana.

A prova interna

Ou olhemos para isso de forma subjetiva. Todo cristão tem dentro de si a prova do poder transformador de Cristo e pode repetir o silogismo do homem cego: "Nisto é de estranhar que vós não saibais donde ele é, e, contudo, me abriu os olhos" (Jo 9.30). Um arrazoado eloqüente exige o seguinte: "Será que devemos confiar no toque de nossos dedos, na visão de nosso olhos, na audição de nosso ouvidos e não confiar em nossa consciência, mais profunda, de nossa mais elevada natureza — a resposta da consciência, o florescer da alegria espiritual, o brilho do amor espiritual? Negar que a experiência espiritual seja tão real quanto a experiência física é desprezar as mais nobres faculdades de nossa natureza. Isso é dizer que metade de nossa natureza diz a verdade, e que a outra, profere mentiras. A proposição de que os fatos da esfera espiritual são menos reais do que os fatos da esfera física contradiz toda filosofia." O coração transformado dos cristãos alista-se a si mesmo "na gentil temperança, nos nobres motivos, nas vidas vividas visivelmente sob o império de grandes aspirações" — essas são as provas sempre presentes da divindade da Pessoa de quem suas inspirações são retiradas.

A prova suprema para cada cristão acerca da divindade de seu Senhor é, portanto, sua própria experiência interna em relação ao poder transformador de seu Senhor sobre o coração e a vida. Como aquele que sente o calor do sol sabe que o sol existe, assim também aquele que experimentou o poder recriador do Senhor sabe que Ele é seu Senhor e Deus. Aqui está a prova, talvez possamos dizer a mais apropriada, ou, certamente, devemos dizer a mais convincente, para todo cristão da divindade de Cristo; uma prova que não pode escapar, e à qual, seja ele capaz de analisá-la, seja ele capaz de delineá-la em uma afirmação lógica ou não, ele não pode deixar de dar sua convicção sincera e irrefutável. Qualquer outro fato ele pode, ou não, ter certeza, mas ele sabe que seu Redentor vive. Porque Ele vive, nós também devemos viver — esta era a afirmação do Senhor. Porque vivemos, ele também vive — esta é a convicção que não pode ser arrancada do coração do cristão.

BENJAMIN BRECKINRIDGE WARFIELD (1851-1921) estudou no Princeton Coliege, no Seminário da Princeton e na Universidade de Leipzig, na Alemanha. Warfield, ordenado em 1879, lecionou no Seminário Teológico Ocidental, Allegheny, PA, de 1878 a 1887, quando foi para o Seminário da Princeton, onde permaneceu até sua morte, em 1921. Foi seguidor do Dr. A. A. Hodge e manteve a posição conservadora calvinista desse grande teólogo, Calvino, De 1890 a 1902, editou a Presbyteriam and Re[ormed Review. Muitos de seus livros ainda são lidos hoje em dia, incluindo Biblical and Theological Studies [Estudos Bíblicos e Teológicos], Calvin and Angustine [Calvino e Agostinho], Inspiration and Authority of lhe Bible [Inspiração e Autoridade da Bíblia], The Person and Work of Christ [A Pessoa e a Obra de Crista], Perfectionism [Perfeccionismo] e Counterfeit Miracles [Milagres Forjados],

Lutero e a Verdadeira Pregação - Steven Key

2010-10-13T13:29:00.001-03:00

A influência de Martinho Lutero sobre a pregação é digna de consideração. A Reforma aconteceu, afinal de contas, pela restauração da pregação fiel, com Lutero e os outros reformadores abrindo o caminho.

Embora seria um exagero dizer que a pregação tinha sido inteiramente perdida antes da Reforma, é verdade que haviam poucos pregadores fiéis na igreja, e a própria pregação certamente tinha caído em tempos difíceis. O elemento da proclamação, o "assim diz o Senhor" que é o cerne de toda pregação verdadeira, tinha sido quase perdido. Por essa razão, uma das mais importantes contribuições de Lutero à igreja foi sua ênfase sobre a pregação.

O próprio Lutero nos dá uma visão do que a pregação comumente envolvia em seus dias, ridicularizando e desprezando abertamente o que se passava então por pregação na igreja por parte de pastores infiéis. Os sermões eram superficiais, freqüentemente incluindo fábulas ou estórias, bem como uma mistura de filosofia pagã. Além do mais, esses "sermões" eram geralmente comunicados de uma forma vulgar ou cômica, para entreter o povo. Cristo era esquecido. As Escrituras eram negligenciadas.

"Ó, temos tido pregadores cegos por um longo tempo; eles têm sido totalmente cegos, e líderes de cegos, como o evangelho diz; deixaram o evangelho e seguiram suas próprias idéias, preferindo a obra de homens ao invés da obra de Deus".

Nunca medindo palavras, Lutero falou duramente dos pregadores infiéis:

Esses são os pregadores preguiçosos e inúteis que não dizem aos príncipes e senhores seus pecados. Em alguns casos, nem notam os pecados. Eles deitam e roncam em seu ofício, e não fazem nada que pertença ao mesmo, exceto que, como porcos, ocupam o lugar onde bons pregadores deveriam estar.

Contra essa corrupção da pregação, Lutero exigia fervorosamente uma pregação bíblica e expositiva. "Foi Lutero quem redescobriu tanto a forma como a substância dessa pregação... Para ele pregação era a verdadeira

Palavra de Deus mesmo, e, como tal, ocupava a posição central da Igreja" De fato, a ênfase sobre pregar o evangelho se tornou uma das principais marcas das igrejas da Reforma e, como Lutero nunca cansou de apontar, deu propósito bem como autoridade à existência delas.

Pregação com Substância

Martinho Lutero entendia que a pregação fiel deve ter substância. Essa substância é a verdade do evangelho, a exposição fiel da Sagrada Escritura.

A. Skevington Wood resume a pregação de Lutero da seguinte forma:

A característica saliente da pregação de Lutero era seu conteúdo e referência bíblica. Ele estava preso à Palavra. Sua pregação nunca era meramente tópica. Ele nunca poderia transformar um texto num pretexto. "Eu me esforço para tratar um versículo, para agarrá-lo", ele explicou, "e assim instruir o povo de forma que possam dizer, 'Era sobre isso o sermão'." Sua pregação nunca foi um movimento dos homens para o texto; sempre foi um movimento do texto para os homens. O assunto nunca determinava o texto; o texto sempre determinava o assunto. Ele não tinha o hábito de abordar assuntos ou questões, mas doutrinas. Mas quando o fazia, ele invariavelmente seguia uma determinada passagem da Escritura, passo a passo. Ele considerava uma das principais qualificações do pregador ser familiarizado com a Palavra.

Lutero ensinou claramente a centralidade da Palavra. Fé é nada mais que aderência à Palavra de Deus. É essa Palavra que destrói o pecador pela lei, e levanta o crente no evangelho.

Sua alta estima pela Palavra de Deus explica o porquê Lutero também tentava pregar sistematicamente por toda a Escritura, pregando séries de sermões tanto do Antigo quanto do Novo Testamento.

Por causa dessa ênfase bíblica sobre a primazia da Palavra e a centralidade da pregação, Lutero não tinha lugar para o falso misticismo que troca a Palavra de Deus pelos sentimentos internos. "Fora com os cismáticos que menosprezam a Palavra, enquanto sentam-se nos cantos aguardando a revelação do Espírito, mas à parte da voz da Palavra!".

Deve ser observado nessa conexão que Lutero falava da pregação em termos de "a voz". Ele disse: "Observem: o princípio de todo conhecimento espiritual é essa voz de alguém clamando, como Paulo também diz, Romanos 10:14: "Como crerão... sem um pregador?'."

Pregação com Autoridade

Lutero ensinou claramente que a pregação que é fiel e verdadeira vem como a autoridade da "voz".

Esse pensamento refletia a alta visão de Lutero do ofício. O ministro é enviado por Deus e entrar no ofício de Deus. "Dessa forma, S. Paulo é confiante (2Co. 13:3) que está falando não sua própria palavra, mas a Palavra do Senhor Cristo. Assim nós, também, podemos dizer que ele a colocou em nossa boca."

Essa verdade era importante para Lutero, também, em face de toda a oposição que obscurecia seu caminho. Era uma verdade que ele proclamava consistentemente.

Em seu tratamento do Salmo 2, falando do ofício de Cristo como Mestre que declara o decreto de Deus, Lutero explicou que o Espírito Santo assim nos ensina que Deus faz tudo por meio do Filho. Pois quando o Filho prega a Lei, o Pai mesmo, que está no Filho ou é um com o Filho, prega. E quando pregamos sobre esse mesmo decreto, Cristo mesmo prega, como ele diz: 'Quem vos ouve a vós, a mim me ouve' (Lucas 10:16).9

O pregador, portanto, é o porta-voz de Deus, o instrumento através do qual Cristo e Deus pregam.

Nós, pastores e ouvintes, somos apenas alunos; há somente uma diferença, que Deus está falando a você por meio de mim. Esse é o poder glorioso da Palavra divina, através da qual Deus mesmo lida conosco e fala conosco, e na qual ouvimos o próprio Deus.

Comentando sobre João 14:10, Lutero escreve: "Não somos nós que falamos; é o próprio Cristo e Deus. Por conseguinte, quando você ouve este sermão, está ouvindo Deus mesmo. Por outro lado, se despreza este sermão, está desprezando não nós, mas o próprio Deus."

Pregação e a Obra do Espírito

Porque Cristo fala pela pregação do evangelho, a pregação é poderosa e eficaz na realização do propósito para o qual Deus a envia.

Assim, Lutero chama a atenção em seus escritos para o lugar do Espírito Santo na pregação. Cristo opera essa palavra poderosa por seu Espírito Santo. É através das palavras de pregadores que o Espírito Santo opera, convencendo o mundo do pecado e estabelecendo a fé dos eleitos de Deus por meio do chamado eficaz e irresistível.

O Espírito Santo de Cristo dá à pregação o seu poder. Cristo atrai os homens por meio da palavra somente, resgatando o seu povo do poder do pecado e da morte, e dando-lhes liberdade, justiça e vida,

Essa coisa grande e maravilhosa é realizada inteiramente por meio do ofício da pregação do Evangelho. Visto superficialmente, parece algo insignificante, sem qualquer poder, como qualquer discurso ou palavra de um homem comum. Mas quando tal pregação é ouvida, seu poder invisível e divino está em ação no coração dos homens por meio do Espírito Santo. Portanto, S. Paulo chama o Evangelho de "um poder para salvação de todos que têm fé" (Rm. 1:16).

Claramente, os pregadores são apenas instrumentos nas mãos de Deus: "Que faremos? Podemos deplorar a cegueira e obstinação do povo, mas não podemos trazer uma mudança para melhor".13 Somente quando Cristo mesmo fala por seu Espírito Santo é que a pregação é poderosa para mudar e trazer salvação.

"Eu, nem qualquer outra pessoa pode pregar a Palavra adequadamente; o Espírito Santo somente deve expressá-la e pregá-la".14 Pois é o Espírito que opera obras pela palavra. Quando por meio da pregação externa da palavra e o testemunho interior do Espírito Santo a fé é criada, então o que é prometido no evangelho se torna eficaz para o crente.

"Conseqüentemente, ela é uma Palavra de poder e graça quando infunde o Espírito ao mesmo tempo em que fulmina os ouvidos. Mas se ela não infunde o Espírito, então aquele que ouve não difere de forma alguma daquele que é surdo."

Ouvindo a Pregação

Lutero não ignorou o chamado de todos os que ouvem a pregação, para examinar essa pregação, a fim de ver se a mesma é fiel às Sagradas Escrituras. "Por conseguinte, essa é a pedra de toque pela qual toda doutrina deve ser julgada. Uma pessoa deve tomar cuidado e ver se essa é ou não a mesma doutrina que foi publicada em Sião por meio dos apóstolos". É tal pregação que é usada por Deus como a voz poderosa e salvífica de Cristo. "Pois essa somente, como tem sido dito, é a verdadeira doutrina, que concede aos homens um entendimento correto e adequado, conforto ao coração e salvação".

Junto com essas linhas, Lutero enfrenta honestamente a questão de se Cristo fala ou não através de um pregador, simplesmente porque o mesmo ocupa o ofício.

Em primeiro lugar, devemos saber que aqueles que são enviados falam a Palavra de Deus somente se aderem ao seu ofício e o administram da forma como o receberam. Nesse caso, certamente estão falando a Palavra de Deus. Um embaixador ou emissário do rei cumpre seu dever quando permanece pela ordem e instrução do mestre. Se falha nisso, o rei decapitou-o.

Quando um ministro, portanto, prega fielmente a palavra de Deus, Cristo se agrada em falar por meio dele por seu Espírito Santo; se não, então essas palavras aplicam-se ao pregador: "Acautelai-vos dos falsos profetas!" Não devemos falar nem ouvir nada, senão a palavra de Deus.

Por essa razão, o evangelho deve ser ouvido e pregado. A pregação não tem apenas substância, mas também um conteúdo bem específico. Lutero insiste: "A primeira mensagem do pregador é ensinar penitência, remover ofensas, proclamar a Lei, humilhar e aterrorizar os pecadores".18 Nosso pecado deve ser exposto pela pregação do evangelho. Concernente ao livro de Romanos, ele diz,

A soma e substância dessa carta é: rebaixar, erradicar e destruir toda sabedoria e justiça da carne. não importa quão enérgica e sinceramente elas possam ser praticadas, devemos implantar, estabelecer e engrandecer a realidade do pecado. Pois Deus não quer nos salvar por nós mesmos, mas por uma justiça externa que não se origina em nós, mas que nos vem dos céus."

A necessidade de pregar a depravação do homem é encontrada no fato que a graça é dada aos humildes. Cristo não veio salvar os justos, mas trazer os pecadores ao arrependimento (Lucas 5:32). Assim, Lutero diz: "Não pode ser humilde aquele que não reconhece ser condenável, cujo pecado fede até os altos céus. O desejo pela graça se origina quando o reconhecimento pelo pecado aparece. Uma pessoa doente procura o médico quando reconhece a seriedade da sua enfermidade".

E porque o povo de Deus tem uma luta contínua com sua carne pecaminosa, a pregação deve ser antitética. Ela deve ser pregação que não somente soa a trombeta de prata da salvação, mas que soa também a buzina que expõe e reprova o homem velho do pecado e chama ao arrependimento.

Como Lutero reconheceu e experimentou, requer-se coragem na pregação para servir como um embaixador de Cristo. Mas o pregador não pode deter-se em pregar meramente o pecado, pois então equivaleria a machucar e não ligar, ferir e não curar. "Portanto, devemos pregar também a palavra de graça e a promessa de perdão, pela qual a fé é ensinada e levantada".

O foco de toda pregação deve ser Cristo. O único conteúdo de sua mensagem é sobre ele. "Essa é a essência de sua pregação: Eis o seu Deus! Tromova Deus somente, sua misericórdia e graça. Pregue somente a mim'."

Portanto, não menos que Calvino, Soli Deo Gloria era o moto de Lutero. A soberania de Deus ocupava um lugar proeminente em toda a pregação de Lutero, pois ele realmente pregava o evangelho. Chegou até ele também o grito da Reforma: "Deixem Deus ser Deus!" Em suas palavras: "O evangelho proclama nada mais que a salvação pela graça, dada ao homem sem quaisquer obras e méritos, seja quais forem. O homem natural não pode receber, ouvir e ver o evangelho. Nem podem os hipócritas, pois o evangelho joga fora as suas obras, declarando que eles não são nada, e não agradam a Deus."

Somente Deus opera sua maravilhosa obra de graça ao nos salvar. Pois em Cristo somente descansa toda a nossa salvação. O evangelho é pregado com o propósito de consolar com graça aqueles que são contritos de coração.

Martinho Lutero também viu a importância da pregação à luz dos seus frutos positivos. Em oposição aos erros do legalismo, ele reconheceu que a vida cristã deve ser uma vida de gratidão a Deus e, portanto, um abraçar consciente do evangelho de uma salvação graciosa. Vidas gratas seguem-se à pregação fiel.

A abordagem de Lutero para com a pregação é uma que mais tarde seria delineada no Catecismo de Heidelberg. Esse é o caminho do conforto, operado pelo Espírito por meio da pregação.

"Assim, não são as pedras, a construção, e a grandiosa prata e ouro que tornam uma igreja bela e santa; é a Palavra de Deus e a pregação sã."24 E essa é a pregação na qual Deus é glorificado.

Tal pregação é a maior bênção de Deus para a sua igreja. "Portanto, que aqueles que têm a Palavra pura aprendam a recebê-la e dar graças ao Senhor por ela, e que busquem ao Senhor enquanto se pode achar."25 Que nós, os filhos da Reforma, possamos nos humilhar e agradecer a Deus pela pregação fiel. Deus certamente exigirá que prestemos conta de nossa pregação e do nosso escutar.

O Que acompanha a Verdadeira Salvação - Given O. Blakely

2010-10-06T13:29:00.000-03:00

"Mas de vós, ó amados, esperamos coisas melhores, e que acompanham a salvação, ainda que assim falamos". (Hebreus 6:9)

Recentemente, um bom amigo e irmão em Cristo, Victor Knowles, desafiou-me a pensar sobre quantas coisas acompanham a grande salvação de Deus. A lista abaixo foi produzida durante meu pensamento inicial sobre este assunto. Ela somente, como bem disse o irmão Victor, "toca a orla do vestido" do assunto.

1. — Comunhão com o Filho de Deus, Jesus Cristo nosso Senhor– 1 Coríntios 1:9

2. — Acesso ao Pai em Cristo e através do Espírito– Efésios 2:18

3. — Acesso COM confiança– Efésios 3:12

4. — Acesso a graça, na qual estamos firmes– Romanos 5:2

5. — Justiça, paz e alegria no Espírito Santo – Romanos 14:17

6. — Gozo e paz em crer– Romanos 15:13

7. — Abundância na esperança – Romanos 15:13

8. — Deus operando em nós tanto o querer como o efetuar – Filipenses 2:13

9. — A contínua intercessão de Jesus – Hebreus 7:15

10. — A intercessão do Espírito Santo – Romanos 8:26

11. — O privilégio de andar na luz – 1 João 1:7

12. — Perdão quando o pecado é confessado – 1 João 1:9

13. — Cristo em nós, a esperança da glória – Colossenses 1:27

14. — O Espírito de adoção – Romanos 8:15

15. — Ser ensinado por Deus a amar uns aos outros – 1 Tessalonicenses 4:9

16. — Ser ensinado do Pai por Jesus – Mateus 11:27-28

17. — Cristo manifestado a Si mesmo para nós – João 14:21

18. — O Pai e o Filho fazendo morada em nós – João 14:23

19. — Fortaleza no homem interior – Efésios 3:16; Romanos 8:11

20. — O Espírito de sabedoria e revelação – Efésios 1:17

21. — A abertura dos olhos do nosso entendimento – Efésios 1:18-19

22. — Completa certeza da esperança – Hebreus 6:11

23. — Plenitude do entendimento – Colossenses 2:2

24. — Inteira certeza de fé– Hebreus 10:22

25. — Estar casado com Cristo – Romanos 7:4

26. — Dar fruto para Deus – Romanos 7:4

27. — Ser herdeiros de Deus – Romanos 8:17

28. — Ser herdeiros juntamente com Cristo – Romanos 8:17

29. — Participantes da natureza Divina – 2 Pedro 1:4

30. — Estar unido ao Senhor – 1 Coríntios 6:17

31. — Nossos nomes escritos no Céu – Lucas 10:20; Hebreus 12:23

32. — Uma herança incorruptível, reservada para nós no céu – 1 Pedro 1:4

33. — Ser guardado pelo poder de Deus – 1 Pedro 1:5

34. — Ser guardado de tropeçar – Judas 24

35. — A paz de Deus guardando nossos corações e mentes – Filipenses 4:7; Colossenses 3:15

36. — Saber em "QUEM" temos crido – 2 Timóteo 1:12

37. — Ser apropriado para o uso do Senhor – 2 Timóteo 2:21

38. — Recebimento de graça sobre graça – João 1:16

39. — Discernir extensão da salvação – Efésios 3:18

40. — Conhecer o amor de Cristo que transcede o conhecimento – Efésios 3:19

41. — Ser cheios de toda plenitude de Deus – Efésios 3:19

42. — Ter a mente de Cristo – 1 Coríntios 2:16

43. — Uma unção que nos ensina a permanecer – 1 João 2:20-27

44. — Justiça pela imputação por causa da fé – Romanos 4:6-8

45. — Uma consciência purificada – Hebreus 9:14

46. — Poderosas armas espirituais – 2 Coríntios 10:4-5

47. — Toda armadura de Deus – Efésios 6:11-18

48. — Todas as bençãos espirituais nos lugares celestiais – Efésios 1:3

49. — Todas coisas que pertencem à vida e à piedade – 2 Pedro 1:3

50. — O espírito de poder, amor e de moderação - 2 Timóteo 1:7

51. — Eterna consolação e boa esperança– 2 Tessalonicenses 2:16

52. — O Espírito Santo– 1 João 3:24; 4:13

53. — Um entendimento ministrado pelo próprio Jesus– 1 João 5:20

54. — O amor da verdade– 2 Tessalonicenses 2:10

55. — Um reino que não pode ser abalado– Hebreus 12:28

56. — Alimentado espiritualmente pelor prórprio Deus– 2 Coríntios 6:2

57. — Conhecendo o que nos é dado gratuitamente por Deus – 1 Coríntios 2:12

58. — Ter um tesouro celestial num vasso de barro – 2 Coríntios 4:7

59. — Ter de Deus um edifício, nos céus– 2 Coríntios 5:1

60. — Um Sumo Sacerdote – Hebreus 8:1

61. — Iluminação – Hebreus 8:1

62. — Esclarecimento– Hebreus 10:32

63. — Provar o dom celestial– Hebreus 6:4

64. — Participar do Espírito Santo– Hebreus 6:4

65. — Provar a Palavra de Deus– Hebreus 6:5

66. — Provar os poderes do mundo vindouro – Hebreus 6:5

67. — Libertação do poder das trevas– Colossenses 1:13

68. — Transladação para o Reino de Cristo – Colossenses 1:13

69. — Todas as coisas se tornando possíveis– Marcos 9:23; Efésios 1:20, 3:20

70. — A ministração dos santos anjos– Hebreus 1:13-14

71. — Todas as coisas cooperando para o nosso bem– Romanos 8:28

72. — O Senhor sendo nosso Ajudador– Hebreus 13:6

73. — Mentes puras– 2 Pedro 3:1

74. — Deus sendo "por nós" – Romanos 8:31

75. — Uma melhor esperança – Hebreus 7:19

76. — Sangue que fala melhor do que o de Abel– Hebreus 12:24

77. — Nenhuma condenação– Romanos 8:1

78. — Paz com Deus– Romanos 5:1

79. — Vida eterna – 1 João 5:11

80. — Vida abundante – João 10:10

81. — Grandíssimas e preciosas promessas – 2 Pedro 1:4

82. — Ser ressuscitado juntamente com Cristo e assentado com Ele nos lugares celestiais– Efésios 2:6

83. — A Palavra de Deus nos edificando e nos dando uma herança – Atos 20:32

84. — Sendo confirmados por Deus – 2 Coríntios 1:21

85. — O selo do Espírito Santo – 2 Coríntios 1:22

86. — Tendo suficiência da parte de Deus – 2 Coríntios 3:5

87. — Um poder que Deus opera transcendentemente em nós – Efésios 3:20

88. — Tendo abundância em todas as ciosas– 2 Coríntios 9:8

89. — A obra de Deus aperfeiçoada em nós até o dia de Cristo – Filipenses 4:19

90. — Todas as nossas necessidades supridas de acordo com a 'glória de Deus' – Filipenses 4:19

91. — Feitos idôneos para participar da herança dos santos – Colossenses 1:11-12

92. — Sendo santificados completamente, espírito, alma e corpo – 1 Tessalonicenses 5:23-24

93. — Participando da santidade de Deus através da correção – Hebreus 12:10

94. — A vitória que vence o mundo – 1 João 5:4-5

95. — Satanás sendo esmagado debaixo de nossos pés - Romanos 16:20

96. — Sendo chamados à liberdade– Gálatas 5:1, 13

97. — Aprendendo de Cristo– Efésios 4:20

98. — Pureza de alma – 1 Pedro 2:3

99. — Provar que o Senhor é bom – 1 Pedro 2:3

100. — Recebidos por Cristo – Romanos 15:7

Apologética ou Evangelismo? – Vincent Cheung

2010-09-16T21:01:00.000-03:00

- Argumentar para Ganhar -

O professor de Oxford, Alister McGrath, fez uma declaração muito equivocada em seu livro desastradamente intitulado Intellectuals Don't Need God and Other Modern Myths [Intelectuais não Precisam de Deus e de Outros Mitos Modernos]. Ele diz: “Apologética não é sobre ganhar argumentos – é sobre ganhar pessoas”. 1 Em conexão com isso, o livro tem como uma das suas teses centrais que muitos, ou até mesmo a maioria dos indivíduos rejeitam o Cristianismo, não principalmente por causa de quaisquer objeções intelectuais insuperáveis, mas por causa de outros fatores tais como aplicabilidade existencial. Assim, ele escreve: “O Cristianismo deve se recomendar em termos de sua relevância para vida, não simplesmente por sua racionalidade inerente”.

O resto do seu livro, também latente com problemas, tenta justificar e desenvolver essa suposição e suas ramificações na prática da apologética. Eu sustento que sua afirmação é equivocada, falsa e perigosa para os cristãos que desejam conduzir uma apologética fiel e bíblica; todavia, sua afirmação representa não somente uma visão minoritária, mas antes uma noção popular do que a apologética deveria esforçar-se para realizar.

Para repetir, McGrath escreve: “Apologética não é sobre ganhar argumentos – é sobre ganhar pessoas”. Quando ganhar argumentos é contrastado com ganhar pessoas, a maioria das pessoas não deseja discordar imediatamente, mesmo que elas sintam que há algo de errado com a declaração, visto que discordar poderia implicar que elas se preocupam mais com ganhar argumentos do que com ganhar pessoas. Isto é, se definimos apologética como preocupada principalmente com ganhar argumentos contra incrédulos, então pode parecer para algumas pessoas que temos nos desviado do que supostamente seria o nosso objetivo principal, que é ganhar pessoas para Cristo.

A declaração de McGrath é enganosa porque implica que você pode perder um argumento contra o não-cristão, e em conexão com a perda do argumento, ainda ganhá-lo para Cristo; isso implica que não há nenhuma conexão positiva entre ganhar argumentos e ganhar pessoas. Mas se não há nenhuma conexão positiva entre os dois, então isso significa que num debate um incrédulo pode mostrar que o Cristianismo é falso, e então se arrepender e crer no evangelho de qualquer forma.

Certamente, o Espírito Santo pode e frequentemente convence a mente dos eleitos a despeito de suas falhas na argumentação, mas isso é diferente de negar uma relação positiva definida entre ganhar argumentos e ganhar pessoas. Eu posso dizer: “Apologética não é sobre bater na cara das pessoas, mas sobre ganhar pessoas para Cristo”; seria então verdade que eu posso bater na cara das pessoas, e em conexão com o bater na cara delas ainda conduzi-las a Cristo? Por outro lado, refrear-se de bater na cara das pessoas é um das coisas que conduz ao ganhar pessoas para Cristo, fazendo-a preferível e quase necessária.

Um dos erros de McGrath é confundir apologética com evangelismo. O Merriam-Webster's Collegiate Dictionary define a palavra apologética como um “discurso sistemático argumentativo em defesa (como de uma doutrina); um ramo da teologia devotado à defesa da origem e autoridade divina do Cristianismo”. Por outro lado, evangelismo é “o ganho ou restauração do compromisso pessoal a Cristo”.

Essas definições refletem o uso comum, e o Evangelical Dictionary of Theology concorda com elas. Ele define apologética como “um discurso sistemático, argumentativo, em defesa da origem e autoridade divina da fé cristã”, e evangelismo como “a proclamação das boas novas de salvação em Jesus Cristo, com o objetivo de produzir a reconciliação do pecador com Deus o Pai através do poder regenerativo do Espírito Santo”.

Dada essas definições, é evidente que apologética não é o mesmo que evangelismo, contudo, elas podem estar relacionadas, mas McGrath confundiu as duas. Seria mais preciso dizer: “Evangelismo não é apenas ganhar argumentos, mas também ganhar pessoas para Cristo; todavia, derrotar incrédulos na argumentação pode ser o meio pelo qual Deus os converte”. Visto que apologética é por definição sobre argumentação, a declaração de McGrath é equivalente a dizer: “Nossos argumentos com os incrédulos não é sobre ganhar argumentos, mas ganhar pessoas”, ou “Apologética não é sobre apologética, mas sobre evangelismo”. Mas isso é auto-contraditório e falso por definição. Ao substituir o significado de apologética com aquele de evangelismo, não há mais uma palavra para expressar o significado do que é apropriadamente chamado de apologética.

Outra declaração no livro levanta outra concepção errada sobre apologética. Referindo-se à mentalidade do incrédulo quando ouvindo a mensagem do evangelho, ele escreve: “O evangelho está sendo avaliado, não sobre a base das suas idéias, mas sobre a base dos seus efeitos sobre pessoas e instituições”. Para McGrath, isto supostamente conta como algo contrário à idéia de que apologética é “demonstrar a racionalidade da fé cristã”. Uma objeção similar contra a definição apropriada da apologética é que muitas pessoas rejeitam a fé cristã não porque pensam que ela é falsa, mas porque têm certas necessidades pessoais que pensam o evangelho não poder satisfazer, quer essas necessidades sejam psicológicas, sociais, financeiras, etc.

Portanto – a objeção continua – a apologética (ou mesmo evangelismo) deveria se focar sobre como o evangelho se dirige às necessidades das pessoas, e não sobre o mandamento de Deus para o incrédulo renunciar seus pecados e afirmar a verdade do evangelho.

É frequentemente verdade que, como McGrath diz, “o evangelho está sendo avaliado, não sobre a base das suas idéias, mas sobre a base dos seus efeitos sobre pessoas e instituições”. Contudo, isto é precisamente o que está errado com muitos incrédulos, e é precisamente sobre isto que o apologista cristão deve confrontá-los. Que a fé cristã não deve ser avaliada de acordo com sua verdade ou falsidade, mas quão bem ela “funciona” ou faz com que alguém se sinta bem, é um lapso na racionalidade ou até mesmo uma negação da racionalidade. Ao invés de adaptar nossa abordagem para se acomodar aos incrédulos, é o nosso dever confrontá-los e corrigi-los sobre isto.

E se as pessoas rejeitam o evangelho, não porque pensam que ele seja falso, mas porque ele as tornará impopulares com muitas pessoas? Deveríamos então modificar nossa abordagem para mostrá-las que o Cristianismo de fato as tornará populares, ou deveríamos ao invés disso argumentar que esta é a maneira errada de julgar uma cosmovisão? Se o pragmatismo é a filosofia predominante numa determinada sociedade, devemos então mostrar que o Cristianismo é a mais prática de todas as religiões e cosmovisões? Ao invés disso, por que não mostrar que o pragmatismo é errado? Em vez de tentar mostrar que o Cristianismo é verdadeiro de acordo com o falso padrão de julgamento do incrédulo, deveríamos mostrar que o próprio padrão de julgamento deles é falso, e que o Cristianismo é verdadeiro de acordo com um padrão verdadeiro de julgamento, e que este padrão verdadeiro de julgamento é a revelação de Deus para nós. Isto é apologética bíblica.

Há muitíssimos falsos conversos nas igrejas hoje precisamente porque não temos realizado evangelismo pregando e defendendo a verdade, mas sim satisfazendo as necessidades e desejos pessoais da audiência, quando o evangelho bíblico ordena-os a negar precisamente estas necessidades e desejos pessoais. Este mesmo erro explica o porquê parece como se os “efeitos do evangelho sobre pessoas e instituições” não têm sido totalmente positivos. Devemos insistir que, se as pessoas recusam vir a Cristo pela mensagem correta e pelas razões certas, então não deveriam vir a Cristo de forma alguma, e já há muitos falsos cristãos em nossas igrejas para acomodar ainda mais deles. Nem apologética nem evangelismo é “ganhar pessoas” a todo custo – certamente não à custa da verdade.

Buscar a glória de Deus implica numa autonegação - Calvino

2010-06-08T15:36:00.000-03:00

1. Não busquemos nossos próprios interesses, mas antes aquilo que compraz ao Senhor e contribui para promover sua glória.

Há uma grande vantagem em praticamente esquecermos de nós mesmos e em deixarmos de lado todo o aspecto egoísta; pois assim podemos enfocar nossa devota atenção a Deus e a Seus mandamentos.

Quando a Escritura nos diz para que descartemos todas as considerações pessoais e egoístas, não só exclui de nossas mentes o desejo de riquezas, de poder e favor dos homens, como também faz desvanecer de nossa imaginação as falsas ambições, os apetites por glória humana e outras maldades secretas.

Todo crente deve ter o desejo fervoroso de contar com Deus em cada momento de sua vida.

2. Um cristão medirá todas as suas ações por meio da lei de Deus, seus pensamentos secretos estarão sujeitos à sua divina vontade.

Se um homem tem aprendido a depender de Deus em cada empreendimento de sua vida, estará liberto de todos os seus desejos vãos.

A negação de nós mesmos, que tem sido tão diligentemente ordenada por Cristo aos seus apóstolos desde o princípio, terminará dominando os desejos de nossos corações.

Esta negação de nós mesmos não deixará lugar para o orgulho, a arrogância, a vangloria, a avareza, a licenciosidade, o amor à luxúria, ao luxo; ou qualquer outra coisa nascida do amor ao "Eu".

Sem o princípio da autonegação o homem é levado à indulgência pelos vícios mais grotescos sem um mínimo de vergonha, e se é que há alguma aparência de virtude nele, a mesma se desvanece por uma paixão desordenada que busca sua própria glória.

Mostra-me um só homem que sem crer na santa lei de Deus e na autonegação, mesmo assim pratica a virtude entre os homens.

3. Todos aqueles que não têm sido influenciados pelo princípio da autonegação, têm procurado de algum modo seguir a virtude, porém, o têm feito com o desejo de conseguir o louvor por parte dos demais homens.

Ainda que os filósofos sustentem que a virtude é algo desejável por si mesma, se enaltecem em sua arrogância, demonstrando que não dese¬jam a virtude e sim terem uma oportunidade de exercitar seu orgulho.

Deus não se compraz em absoluto com aqueles que são ambiciosos e altivos, cujos corações estão cheios de orgulho e presunção. Desses homens, o senhor disse já terem sua recompensa neste mundo, e que as prostitutas e os fariseus ( arrependidos) estão mais próximos que eles do reino dos céus.

4. Incontáveis são os obstáculos do homem que deseja fazer o que é correto e, ao mesmo tempo, resiste em negar o seu "Eu".

Desde a antigüidade se sabe que há todo um mundo de vícios escondidos na alma humana, porém a autonegação cristã é o remédio para acabar com todos.

Só há libertação para o homem que renuncia a seu egoísmo, e cuja única meta é agradar ao Senhor e fazer o que é bom diante de Seus olhos.

A santidade é o princípio-chave – João Calvino

2010-05-04T17:21:00.000-03:00

1. O plano das escrituras para a vida de um cristão é duplo: primeiro, que sejamos instruídos na lei para amar a retidão, porque por natureza, não estamos inclinados a fazê-lo; segundo, que aprendamos umas regras simples porém importantes, de modo a não desfalecermos nem nos debilitarmos em nosso caminho.

Das muitas recomendações excelentes que a Escritura faz, não ha nenhuma melhor que este princípio: "Sede santos porque eu sou santo."

Quando andávamos espalhados como ovelhas sem pastor, e perdidos no labirinto do mundo, Cristo nos chamou e nos reuniu para que pudéssemos nos voltar a Ele.

2. Ao ouvir qualquer menção de nossa união mística com Cristo, deveríamos recordar que o único meio para desfrutá-la é a santidade. A santidade não é um mérito por meio do qual podemos obter a comunhão com Deus sem um dom de Cristo, o qual nos capacita para estarmos unidos a Ele e a segui-lo. É a própria glória de Deus que não pode ter nada a ver com a iniqüidade e a impureza; portanto, se queremos prestar atenção à sua exortação, é imprescindível que tenhamos este princípio sempre presente.

Se no transcurso de nossa vida cristã queremos seguir vinculados aos princípios mundanos, para que então fomos resgatados da iniqüidade e da contaminação deste mundo?

Se desejamos pertencer a seu povo, a santidade do Senhor nos admoesta a que vivamos na Jerusalém santa de Deus.

Jerusalém é uma terra santa, portanto, não pode ser profanada por habitantes de conduta impura.

O salmista disse: Jeová, quem habitará em teu tabernáculo? Quem morará em teu monte santo? O que anda em integridade, faz justiça e fala a verdade em seu coração."

O santuário do altíssimo deve manter-se imaculado. Ver (Lev. 19.2; 1 Ped. 1.16; Is. 35.10; Sal. 15.1, 2 e 24.3, 4.)

A santidade significa obediência total a Cristo

1. A escritura não nos ensina somente o princípio da santidade, como também nos diz que Cristo é o caminho a este princípio.

Posto que o Pai nos tem reconciliado consigo mesmo por meio de Cristo, nos ordena que sejamos conformes à sua imagem.

Aqueles que pensam que os filósofos têm um sistema melhor de conduta, lhes pediria que nos mostrem um plano mais excelente que obedecer e seguir a Cristo.

A virtude mais sublime de acordo com os filósofos é viver a vida de acordo com a natureza, porém a Escritura nos demonstra Cristo como nosso modelo e exemplo perfeito.

Deveríamos exibir o caráter de Cristo em nossas vidas, pois o que pode ser mais efetivo para nosso testemunho e de mais valor para nós mesmos?

2. O senhor nos tem adotado para que sejamos Seus filhos sob a condição de que revelemos uma imitação de Cristo, que é o Mediador de nossa adoção.

A menos que nos consagremos de maneira devota e ardente à justiça de Cristo, não só nos afastaremos de nosso Criador, como também estaremos renunciando voluntariamente ao nosso salvador.

3. A Escritura acompanha sua exortação com as promessas sobre as incontáveis bênçãos de Deus e o fato eterno e consumado da nossa salvação.

Portanto, posto que Deus tem revelado a si mesmo como Pai, se não nos comportarmos como seus filhos seremos culpados da ingratidão mais desprezível.

Posto que Cristo nos tem unido ao seu corpo como membros, deveríamos desejar fervorosamente não desagradá-lo em nada. Cristo, nosso cabeça, tem ascendido aos céus; por tanto deveríamos deixar para trás os desejos da carne e elevar nossos corações a Ele.

Posto que o Espírito Santo nos tem consagrado como templos de Deus, proponhamos a nós mesmos, em nossos corações, não profanar Seu santuário, antes manifestar Sua glória.

Tanto nossa alma como nosso corpo estão destinados a herdar uma coroa incorruptível. Devemos, então, manter ambos puros e sem man¬cha até o dia do nosso Senhor.

Estes são os melhores fundamentos para um código correto de conduta. Os filósofos nunca se elevam por sobre a dignidade natural do homem, porém, a Escritura aponta-nos nosso salvador sem mancha, Cristo Jesus. Ver Rom. 6.4; 8.29.

Passion Magna – Louis Berkhof

2010-05-03T18:46:00.000-03:00

O Cristo Sofredor

a. Ele sofreu durante toda a sua vida. Em vista do fato de que Jesus começou a falar dos seus sofrimentos vindouros quando já se aproximava o fim da sua vida, muitas vezes somos inclinados a julgar que as suas agonias finais constituem os seus sofrimentos completos. Contudo, toda a sua vida foi uma vida de sofrimentos. Foi uma vida de servo, a do Senhor dos Exércitos, a vida do único ser humano sem pecado, na diária companhia de pecadores, e a vida do Santo num mundo amaldiçoado pelo pecado. O caminho da obediência foi para ele, ao mesmo tempo, um caminho de sofrimento. Ele sofreu com as repetidas investidas de Satanás, com o ódio e a incredulidade do seu povo. e com a perseguição dos seus inimigos. Visto que ele pisou sozinho o lagar, a sua solidão só tinha que ser deprimente e o seu senso de responsabilidade, esmagador. Seu sofrimento foi um sofrimento consagrado, e cada vez mais atroz, conforme o fim se aproximava. O sofrimento iniciado na encarnação, chegou final¬mente ao clímax na passio magna (grande paixão) no fim da sua vida. Foi quando pesou sobre ele toda a ira de Deus contra o pecado.

b. Ele sofreu no corpo e na alma. Houve tempo em que a atenção geral se fixava exclusivamente nos sofrimentos corporais do Salvador. Não foi uma simples dor física, como tal, que constituiu a essência do seu sofrimento, mas essa dor acompanhada de angústia de alma e da consciência mediatória do pecado da humanidade que pesava sobre ele. Mais tarde se tornou costumeiro subestimar a importância dos sofrimentos corporais, uma vez que achavam que a natureza espiritual só podia ser expiada por sofrimentos puramente espirituais. Esses conceitos unilaterais devem ser evitados. Tanto o corpo como a alma foram afetados pelo pecado, e a punição tinha que atingir ambos. Além disso, a Bíblia ensina claramente que Cristo sofreu em ambos. Ele agonizou no jardim, onde a sua alma esteve "profundamente triste até a morte", e também ele foi esbofeteado. açoitado e crucificado.

c. Seus sofrimentos resultaram de várias causas. Em última análise, todos os sofrimentos de Cristo resultaram do fato de que ele tomou o lugar dos pecadores vicariamente. Mas podemos discernir várias causas próximas, como:

(1) O fato de que ele, que era o Senhor do Universo, teve que ocupar uma posição subalterna, sim, a posição de servo cativo, ou escravo, e aquele que tinha inerentemente o direito de exercer o comando, ficou com a obrigação de obedecer.

(2) O fato de que aquele que era puro e santo, teve que viver numa atmosfera pecaminosa e corrupta, diariamente na companhia de pecadores, e os pecados dos seus contemporâneos constantemente o lembravam da enormidade da culpa que pesava sobre ele.

(3) Sua perfeita noção e clara antecipação, desde o início da sua vida, dos sofrimentos extremos que, por assim dizer, o esmagariam no fim. Ele sabia exatamente o que estava para vir, e a perspectiva estava longe de ser animadora.

(4) Finalmente, também as privações da vida, as tentações do diabo, o ódio e rejeição do povo, e os maus tratos e perseguições a que esteve sujeito.

d. Seus sofrimentos foram únicos. Às vezes falamos dos sofrimentos "ordinários" ou "comuns" de Cristo quando pensamos naqueles sofrimentos que resultaram das causas ordinárias das misérias do mundo. Mas devemos lembrar-nos de que essas causas são muito mais numerosas para o Salvador que para nós. .Além disso, mesmo estes sofrimentos comuns tinham um caráter extraordinário no caso dele, e, portanto, foram únicos, singulares. A sua

capacidade para o sofrimento era proporcional ao caráter da sua humanidade, a sua perfeição ética e ao seu senso de justiça, santidade e verdade. Ninguém poderia sentir como Jesus sentia a dureza da dor, da tristeza e do mal moral. Mas, além destes sofrimentos mais comuns, havia também os sofrimentos causados pelo fato de que Deus fez com que as nossas iniqüidades viessem sobre ele qual torrente. Os sofrimentos do Salvador não eram puramente natu¬rais, mais também o resultado de uma ação positiva de Deus, Is 53.6,10. Juntamente com os sofrimentos mais extraordinários do Salvador devem ser computadas as tentações no deserto e as agonias no Getsêmani e no Gólgota.

e. Seus sofrimentos nas tentações. As tentações de Cristo são parte integrante dos seus sofrimentos. Essas tentações se acham na vereda do sofrimento, Mt 4.1-11 (e paralelas); Lc 22.28; Jo 12.27; Hb 4.15; 5.7,8. Seu ministério público iniciou-se com um período de tenta¬ção, e mesmo após esse período as tentações se repetiam, a intervalos, culminando nas trevas do Getsêmani. Só penetrando empaticamente nas provações dos homens em suas tentações, Jesus poderia ser o Sumo Sacerdote compassivo que foi, e atinge as culminâncias da perfeição prova¬da e triunfante, Hb 4.15; 5.7-9. Não podemos pôr em dúvida a realidade das tentações de Jesus como o último Adão, por mais difícil que seja conceber que alguém que não podia pecar fosse tentado. Várias sugestões têm sido feitas para anular a dificuldade, como, por exemplo, que na natureza humana de Cristo, como na do primeiro Adão, havia a nuda possibilitas peccandi, a possibilidade puramente abstrata de pecar (Kuyper); que a santidade de Jesus era santidade ética, que tinha que se desenvolver altamente por meio da tentação e em meio a esta manter-se (Bavinck); e que as coisas com as quais Cristo foi tentado eram em sim mesmas perfeitamente legítimas, e exerciam atração sobre instintos e apetites perfeitamente naturais (Vos). Mas, a despeito disso tudo, permanece o problema: Como foi possível que aquele que, in concreto, isto é, como ele era realmente constituído, não podia pecar, não podia sequer ter alguma inclinação para pecar, e, não obstante esteve sujeito a verdadeira tentação?

Santidade e Justiça – Hermann Bavinck

2010-04-20T15:36:00.001-03:00

A santidade e a justiça de Deus caminham de mãos dadas com a Sua bondade e com a Sua Graça. Deus é chamado o Santo não apenas porque Ele é exaltado sobre todas as Suas criaturas, mas especialmente porque Ele é separado de tudo o que é pecaminoso e impuro no mundo. Portanto, Ele exige que Seu povo, que pela Sua livre Graça Ele escolheu para que fosse Seu, seja santo, e Ele se santifica a Si mesmo nesse povo através de Cristo (Ef 5.26,27), pois apesar de Cristo ter santificado a Si mesmo por Seu povo e em lugar dele, esse povo pode ser santificado na verdade (Jo 17.19). E a retidão e justiça de Deus estão intimamente relacionadas com a Sua santidade, pois, sendo o Santo, Ele não pode ser amigo do pecado. Ele abomina o pecado (SI 45.7; Jó 34.10), levanta-se contra ele (Rm 1.18), é zeloso de Sua honra (Ex 20.5) e, portanto, não pode inocentar o culpado (Ex 25.5,7).

Sua natureza santa requer também que, fora de Si mesmo, no mundo de Suas criaturas, Ele mantenha a justiça e, de forma imparcial, retribua a cada um segundo as Suas obras (Rm 2.2-11; 2Co 5.10). Hoje em dia há aqueles que tentam fazer com que outras pessoas acreditem que Deus não se importa com os pensamentos e atos pecaminosos do homem. Mas o Deus vivo e verdadeiro que as Escrituras nos apresentam pensa muito diferente sobre isso. Sua ira contra o pecado é terrível, e Ele pune o pecador tanto temporal-mente quanto eternamente por meio de um justo julgamento (Dt 27.26; Gl 3.10).

Mas Ele não apenas pune os incrédulos de acordo com Sua justiça. É um ensino notável das Escrituras que de acordo com essa mesma justiça Ele conceda salvação aos santos. De fato, esses santos são pecadores também, e em nada são melhores do que os outros. Mas enquanto o incrédulo oculta os seus pecados ou os encobre, os santos os reconhecem e confessam. Essa é a distinção entre eles. Apesar de serem pessoalmente culpados e impuros, eles estão do lado de Deus e contra o mundo. Eles podem, portanto, apelar à promessa do pacto da Graça, à verdade da Palavra de Deus, à justiça que Deus realizou em Cristo.

Em termos dessa justiça nós podemos dizer, corajosa e reverentemente, que Deus é obrigado a perdoar os pecados de Seu povo e dar-lhe vida eterna. E se Deus deixa que Seu povo espere por Ele e prova sua fé por um longo tempo, segue-se que em sua perfeita redenção a integridade e a fidelidade de Deus são demonstradas mais gloriosamente.

O Senhor aperfeiçoará aqueles que pertencem a Seu povo, pois Sua misericórdia dura para sempre (SI 138.8). O Senhor é misericordioso e gracioso, longânimo e abundante em bondade e verdade.

Uns confiam em carros, outros, em cavalos; nós, porém, nos gloriaremos em o nome do Senhor, nosso Deus. Esse Deus é o nosso Deus para todo o sempre; Ele será o nosso guia até à morte (SI 48.14). Ele é um Deus abençoador e glorioso (ITm 6.15; Ef 1.17). E feliz é o povo cujo Deus é o Senhor (SI 33.12).

Antinomianismo - R. C. Sproul

2010-04-07T16:27:00.000-03:00

Há um antigo verso que serve para ilustra bem o tema antinomiano. O verso diz: "Livre da lei, que maravilhosa condição, posso pecar quanto quiser e ainda alcançar a remissão".

Antinomianismo significa literalmente "antilei". Ele nega ou diminui a importância da lei de Deus na vida do crente. É o oposto da heresia gêmea, o legalismo.

Os antinomianos cultivam aversão pela lei de várias maneiras. Alguns acreditam que não têm obrigação de obedecer às leis morais de Deus porque Jesus os libertou da lei. Insistem em que a graça não só liberta da maldição da lei de Deus, mas também nos liberta da obrigação de obedecê-la. A graça, pois, se torna uma licença para a desobediência.

O mais surpreendente é que as pessoas defendem este ponto de vista a despeito do ensino vigoroso de Paulo contra ele. Paulo, mais do que qualquer outro escritor do Novo Testamento, enfatizou as diferenças entre a lei e a graça. Ele se gloriava na Nova Aliança. Mesmo assim, foi muito explícito em sua condenação do antinomianismo. Em Romanos 3.31 ele escreve: "Anulamos, pois, a lei pela fé? De maneira nenhuma, antes estabelecemos a lei.".

Martinho Lutero, ao defender a doutrina da justificação pela fé somente, foi acusado de antinomianismo. Ele, no entanto, afirmava com Thiago que "a fé sem obras é morta". Lutero discutiu com seu discípulo João Agrícola sobre esta questão. Agrícola negava que a Lei tivesse qualquer propósito na vida do crente. Negava até mesmo que a lei servisse para preparar o pecador para a graça. Lutero respondeu a Agrícola com sua obra Contra o Antinomianismo em 1539. Posteriormente, Agrícola se retratou de suas idéias antinomianas, mas a questão permaneceu.

Teólogos luteranos posteriores afirmaram a visão de Lutero da lei. Na Fórmula de Concórdia (1577), a última das declarações da fé luteranas, eles relacionaram três utilidades da lei: (1) revelar o pecador; (2) estabelecer um nível geral de decência na sociedade como um todo e (3) proporcionar uma regra da vida àqueles que foram regenerados pela fé em Cristo.

O erro primário do antinomianismo é confundir justificação com santificação. Somos justificados pela fé somente, independentemente das obras. Entretanto, todos os crentes crescem na fé ao observarem os mandamentos de Deus - não para granjearem o favor de Deus, mas movidos por uma amorosa gratidão pela graça que já lhes foi concedida através da obra de Cristo.

É um erro grave supor que o Antigo testamento era a aliança da lei e que o Novo Testamento é aliança da graça. O Antigo Testamento é um testemunho monumental da maravilhosa graça de Deus em favor de seu povo. Semelhantemente, o Novo Testamento está literalmente cheio de mandamentos. Não somos salvos pela lei, mas demonstramos nosso amor a Cristo obedecendo a seus mandamentos. "Se me amais, guardai os meus mandamentos." Jo 14.15.

Freqüentemente ouvimos a afirmação: "O cristianismo não é um monte de normas sobre o que fazer e o que não fazer. Não é uma lista de regras". Há alguma verdade nesta dedução, visto que o cristianismo é muito mais do que uma mera lista de regras. Em sua essência, o cristianismo é um relacionamento pessoal com o próprio Cristo. Não obstante, o cristianismo também não é destituído de regras. O Novo Testamento claramente inclui alguns "faça e não faça". O cristianismo não é uma religião que sanciona a idéia de que todos têm o direito de fazer o que acharem melhor aos próprios olhos. Ao contrário, ele nunca dá a alguém o "direito" de fazer o que é errado,

Sumário

1. Antinomianismo é heresia que diz que os cristãos não têm qualquer obrigação de obedecer às leis de Deus.

2. A lei revela o pecado, é o fundamento para a decência na sociedade e é um guia para a vida cristã.

3. O antinomianismo confunde justificação e santificação.

4. Lei e graça enchem tanto o Antigo quanto o Novo Testamento.

5. Embora obedecer à lei de Deus não seja a causa meritória da nossa justificação, espera-se que uma pessoa justificada busque ardentemente obedecer aos mandamentos de Deus.

Textos para meditação - Jo 14.15; Rm 3.27-31; Rm 6.1,2; 1 Jo 2.3-6; 1 Jo 5.1-3

Sofrimento — Bem ou Mal?

2010-04-06T16:24:00.000-03:00

Pedro lembra aos crentes que o próprio Cristo sofreu; e lhes diz que eles são "participantes das aflições de Cristo" naquilo que agora suportam. "Ora, pois, já que Cristo padeceu por nós na carne, armai-vos também vós com este pensamento." (I Ped. 4:1). "Mas alegrai-vos no fato de serdes participantes das aflições de Cristo." (I Ped. 4:13). A lembrança dos sofrimentos do seu Mestre santificará e temperará o seu sofrimento e dor.

A resposta cristã ao problema do sofrimento deve pôr-se face a face ante este fato supremo. Fora daí, realmente não há resposta. Mas as Escrituras são muito enfáticas sobre isto. Os profetas 0 viram assim: "homem de dores, e experimentado nos trabalhos" (Is. 53:3). Os evangelhos 0 apresentam como Alguém que "tomou sobre si as nossas enfermidades, e levou as nossas doenças" (Mat. 8:17). Os apóstolos declaram que Ele "aniquilou-se a si mesmo, tomando a forma de servo, fazendo-se semelhante aos homens; e, achado na forma de homem, humilhou-se a si mesmo, sendo obediente até à morte, e morte de cruz" (Fil. 2 :7-8). E mais: "para isto sois chamados; pois também Cristo padeceu por nós, deixando-nos o exemplo, para que sigais as suas pisadas" (I Ped. 2:21). Ainda mais do que isto nos é revelado. A razão do sofrimento é dada pormenorizadamente. "Ainda que era Filho, aprendeu a obediência, por aquilo que padeceu. E, sendo ele consumado, veio a ser a causa de eterna salvação para todos os que lhe obedecem." (Heb. 5:8-9). É digno de nota o fato de que, sempre que o exemplo de Cristo nos é apresentado nas Escrituras para nossa imitação, é Seu exemplo no sofrimento que é citado.

Isso é altamente significativo. Indubitavelmente, o nosso Senhor tinha disposição para a obediência desde o princípio dos Seus dias na terra. Todavia, foi na escola do sofrimento que Ele aprendeu a prática da obediência. Através de um longo curso de provação e sofrimento Ele aprendeu a obediência. A dispensa do sofrimento teria significado dispensa da liderança. "Porque convinha que aquele, para quem são todas as coisas, e mediante quem tudo existe, trazendo muitos filhos à glória, consagrasse pelas aflições o príncipe da salvação deles." (Heb. 2:10). O sofrimento ficou gravado em cada passo que Jesus deu. Por esta razão, "naquilo que ele mesmo, sendo tentado, padeceu, pode so¬correr aos que são tentados" (Heb. 2:18).

Se havemos de responder à pergunta, "Sofrimento — Bem ou Mal?", devemos partir daqui. No coração da história está Jesus Cristo. Ele foi aperfeiçoado mediante o sofrimento. Submeteu-Se livremente à agonia e à ignomínia da cruz, e ali sofreu por todos os homens. Ao fazê-lo, esgotou o cálice do sofrimento até o fim. O sofrimento Lhe era necessário. Deus usou o sofrimento para prepará-lo para o sacrifício supremo. Ele Se encarnou para poder aprender a obediência. Suportou a vontade divina como um jugo, em vez de brandi-lo como um cetro. Este é o credo do cristão. Cristo mesmo provou o sofrimento até às maiores profundezas. Portanto, Ele entende. Portanto, Ele pode socorrer os que passam por sofrimentos e provações.

William Fitch

Errar é Humano?

2010-04-05T17:29:00.000-03:00

A Depravação Humana

Um ponto comum de debate entre os teólogos concentra-se na pergunta: os seres humanos são basicamente bons ou basicamente maus? A base sobre a qual o argumento se move é a palavra basicamente. É um consenso praticamente universal que ninguém é perfeito. Aceitamos a máxima que diz que "errar é humano".

(Jeremias 17.9; Romanos 8.1-11; Efésios 2.1-3; Efésios 4.17-19; 1 João 1.8-10)

A Bíblia diz que "todos pecaram e carecem da glória de Deus" (Rm. 3.23). A despeito desse veredicto da falência humana, em nossa cultura dominada pelo humanismo ainda persiste a idéia de que o pecado é algo periférico ou tangencial à nossa natureza. De fato, somos maculados pelo pecado. Nosso registro moral é repreensível. Mesmo assim, de alguma maneira pensamos que nossas obras más residem na extremidade ou na periferia do nosso caráter e nunca penetram o âmago. Basicamente, conforme se supõe, as pessoas são inerentemente boas.

Depois de ser resgatado do cativeiro no Iraque e de ter experimentado em primeira mão os métodos corruptos de Sadam Husseim, um refém americano declarou: "A despeito de tudo que suportei, nunca perdi a confiança na bondade básica das pessoas", Talvez esta visão se apóie em parte sobre a tênue escala da bondade e da maldade relativa das pessoas. Obviamente, algumas pessoas são muito mais perversas do que outras. Perto de Sadam Hussein ou de Adolf I Hitler, o pecador comum fica parecendo santo. Entretanto, se olharmos para o padrão supremo de bondade — o caráter santo de Deus —, perceberemos que aquilo que parece ser bondade básica no padrão terreno, é extrema corrupção.

A Bíblia ensina a depravação total da raça humana. Depravação total significa corrupção radical. Temos de ter cuidado para ver a diferença entre depravação total e depravação absoluta. Ser completamente depravado significa ser o mais depravado possível. Hitler era extremamente depravado, mas ainda poderia ter sido pior do que era. Eu sou pecador. Mas poderia pecar com mais freqüência e com mais gravidade do que faço. Não sou absolutamente depravado, mas sou totalmente depravado. Depravação total significa que eu e todas as demais pessoas somos depravados ou corrompidos na totalidade do nosso ser. Não existe nenhuma parte de nós que não tenha sido tocada pelo pecado. Nossa mente, nossa vontade e nosso corpo estão afetados pelo mal. Proferimos palavras pecaminosas,praticamos atos pecaminosos e temos pensamentos impuros. Nosso próprio corpo sofre a destruição do pecado.

Talvez depravação radical seja um termo melhor do que “depravação total” para descrever nossa condição caída. Estou usando a palavra radical não tanto no sentido de extremo, mas com um sentido mais próximo do seu significado original. Radical vem da palavra latina para “raiz” ou âmago”. Nosso problema com o pecado é que ele está enraizado no âmago do nosso ser. Permeia todo nosso coração. O Pecado está no nosso âmago e não simplesmente no exterior da nossa vida, e por isso a Bíblia diz:

Não há justo, nem um sequer, não há quem entenda, não há quem busque a Deus; todos se extraviaram, à uma se fizeram inúteis; não há quem faça o bem, não há nem um sequer. Romanos 3. 10-12

É por causa dessa condição que a Bíblia dá o seu veredito: estamos “mortos em nossos delitos e pecados” (Ef 2.1); estamos “vendidos à escravidão do pecado” (Rm 7.14); somos “prisioneiros da lei do pecado” (Rm 7.23) e somos “por natureza filhos da ira” (Ef 2.3). Somente por meio do poder transformador do Espírito Santo podemos ser tirados desse estado de morte espiritual. É Deus quem nos vivifica, quando nos tornamos feitura dele(Ef 2.1-10).

"Ele vos vivificou, estando vós mortos nos vossos delitos e pecados, nos quais outrora andastes, segundo o curso deste mundo, segundo o príncipe das potestades do ar, do espírito que agora opera nos filhos de desobediência, entre os quais todos nós também antes andávamos nos desejos da nossa carne, fazendo a vontade da carne e dos pensamentos; e éramos por natureza filhos da ira, como também os demais. Mas Deus, sendo rico em misericórdia, pelo seu muito amor com que nos amou, (Ef 2.1-4)

R. C. Sproul

O Ser mais Abençoado no Cosmos

2010-04-02T14:59:00.000-03:00

Fonte - Banner of Truth

Ian Hamilton é pastor da Igreja Presbiteriana de Cambridge.

A vida cristã é uma vida de constante alegria sem restrições - ou, pelo menos, assim diz o apóstolo Paulo: "Alegrai-vos sempre no Senhor. Outra vez digo, alegrai-vos!” Segundo Paulo, a alegria não é uma característica ocasional na vida do crente, é uma realidade constante. Isto parece uma expectativa pouco real da vida? Paulo está esperando demais? Ele está mesmo vivendo no mundo real, onde as decepções, desânimos e desastres acontecem? Não é escapismo espiritual o pensamento que os cristãos devem estar sempre alegres?

Dificilmente podemos, no entanto, acusar Paulo de engajar-se em escapismo espiritual, ou de sugerir que os crentes vivem vidas sem problemas. Por um lado, a própria vida de Paulo era um catálogo de decepções, desânimos e desastres (leia 2 Coríntios 11:23-29). Ele nunca se cansou de dizer que os cristãos na vida da fé estariam cercados de tentações e perseguições (leia Atos 14:21-22, 2 Timóteo 3:10-12). Paulo não era um homem com a cabeça nas nuvens. Ele bem sabia, por amarga experiência, as dores e tristezas da vida do crente. E, no entanto, ele ainda escreve: "Alegrai-vos sempre no Senhor" e, em caso de não percebermos a força do que ele diz, ele repete a si mesmo: 'Vou dizer novamente: Alegrai-vos! " Paulo está bem ciente de como aparentemente irá parecer impossível este mandamento para nós. Mas em nenhum sentido Paulo está sugerindo que os cristãos terão sempre o sol do amor e da bondade de Deus brilhando em suas costas, tornando mais fácil para eles poderem se alegrar. O que ele está dizendo, porém, é que apesar de todas as dificuldades e desalentos e os desastres que podem (e vão) atingir o filho de Deus, ele ainda é capaz de se "alegrar". Como pode ser isso?

Olhe atentamente para o que Paulo escreve: "Alegrai-vos no Senhor." O cristão está sempre se alegrando porque a sua alegria não é eminentemente localizada em sua situação, mas no seu Salvador - o imutável e inalterável Senhor Jesus Cristo! Paulo não está dizendo em nenhum momento que os crentes devem estar andando com um sorriso permanente. Este não é o retrato que as Escrituras nos dão de nosso Senhor Jesus, o protótipo do homem de fé. Nosso Salvador conhecia a realidade dolorida de decepções e desânimos, ele experimentou o maior cansaço, ele era "desprezado e rejeitado pelos homens." Os cristãos são capazes de "Regozijar sempre", porque a nossa alegria está em nosso Deus e Salvador e no que ele fez por nós - e nada pode mudar o seu amor por nós, ou alterar a constância de seu caráter fiel. Isto significa que não importa o que acontecerá com o crente, ele ainda é um filho de Deus, um pecador perdoado, um santo destinado ao céu, o ser mais abençoado no cosmos! Se o cristão perde tudo, ele ainda tem tudo, pois ele não pode perder o seu Salvador, nem a sua grande salvação. Martinho Lutero viu isso e conclui seu hino da Reforma com estas grandes palavras:

Se temos de perder

Família bens poder

Embora a vida vá

Por nós Jesus está

E nos dará seu reino

Paulo não está dizendo que os cristãos vão parecer estar sempre cheios de alegria, mas sim que, mesmo através das lágrimas amargas, o coração do crente pode regozijar-se no Senhor. Mesmo em tempos de profunda escuridão e perplexidade, o filho de Deus pode se alegrar, não porque ele consegue entender completamente a maneira como Deus age, mas porque ele tem um Salvador que o amou e se entregou por ele.

Jesus é o nosso motivo de alegria constante.

Ian Hamilton é pastor da Igreja Presbiteriana de Cambridge.